Черныш сел верхом.
– Господин, мы едем домой! Причин для беспокойства нет!
Тот взглянул на него большими глазами:
– Ойла превратилась в собаку!
Это Талиесин сообщил слуге шепотом, а потом еще покивал, чтобы дроу ни в коем случае не вздумал сомневаться, – ведь он, виконт, сам видел это…
Черныш ничуть не удивился. Года два назад Талиесин перебрал на вечеринке своего приятеля, барона Ваддага Слема, так его пришлось привязывать к кровати и вызывать чародея-целителя. А там было простое вино, лишь немногим по крепости уступающее среднестатистическому.
Фиенс сказал, что в традиционном диккарийском пиве обязательно содержится мухоморный экстракт.
Что ж, эта новость не позволяет смотреть в будущее с однозначным оптимизмом. Если Талиесин привыкнет к нему, кто может сказать, что случится дальше? Виконту грозит окончательное съезжание с катушек.
– Передайте королю наши искренние извинения, – сказал Черныш, хватая поводья Талиесиновой лошади.
Варвары-охранники важно кивали. Передадут, передадут.
– О-го-го! Зырь, а! Какие у меня большие пальцы… ы!
Выставив руку перед собой, Талиесин рассматривал ее, словно впервые видел.
– А! О-у! Руки… руч-чки-и-и…
Дроу бросил на господина очень недовольный взор.
Не предполагал он, что господин предстанет перед варварами в таком непотребном виде.
– Если Пниллу будет угодно видеть посла, то он сможет сделать это не раньше сегодняшнего вечера! Так что еще раз наши извинения!
Черныш ударил лошадь пятками, и та прыгнула к воротам. Вторая коняга побежала следом, и вскоре обе скрылись на грязных просторах Рыгус-Крока.
– Как думаешь, этот малый трубочист? – спросил один стражник, ковыряясь в левом ухе.
– Наверняка, – ответил второй. – Раз есть трубы, должны быть и трубочисты.
– Но на его месте я бы не стал появляться в приличном обществе с такой мордой. Я бы умылся.
– Я бы тоже, – согласился первый.
Черныш гнал лошадей так быстро, как мог. Стремясь увезти виконта подальше от любопытствующих взоров, дроу даже забыл, что оставил во дворце некоторые предметы хозяйского туалета.
В конце концов, подумал он позже, сейчас это абсолютно неважно. Главное – вытащить Талиесина из этого двусмысленного положения.
Таковым, по крайней мере, оно казалось дроу, мыслящему цивилизованными категориями. Но он ошибался. Конный марш-бросок по улицам Рыгус-Крока, конечно, привлекал внимание прохожих, однако дело было не в виконте. Хотя люди из цивилизованных стран здесь до сих пор почитались в качестве экзотики, но что тут такого? Кто из тех, кто живет в столице Диккарии, не впадал с перепоя в белую горячку? Чушь. Но сама суета и фонтаны грязи, вздымавшиеся из-под копыт и окатывавшие каждого встречного-поперечного, служили поводом к вниманию и неудовольствию.
Черныш понял это слишком поздно – когда обнаружил, что за ними гонится небольшая разъяренная толпа.
Впереди бежали пятеро ландскнехтов. Варвары, разодетые в яркое, богатое и чистое (когда-то), были до крайности возмущены, что какие-то паршивые задохлики окатили их жидким дерьмом, и намеревались объяснить Чернышу, насколько крупную ошибку он сделал.
За ландскнехтами бежали личности менее чистые и модные, но такие же разъяренные. В лапах у них сверкали орудия убийства. Наиболее распространенным был меч, покрытый пятнами ржавчины.
Подумав на секунду, не остановиться ли для переговоров, Черныш пришел к выводу, что лучше не надо. С переломанными костями Талиесину будет достаточно трудно исполнять обязанности чрезвычайного и полномочного, поэтому дроу только прибавил ходу.
