Я замер, гитара соскользнула с коленей. И тут я увидел боковым зрением, как рвутся мои паранджи на других девушках. А ещё хищный оскал зеленоглазой твари. Не ведьма, суккуб! Я рванулся изо всех сил и выскочил в реальный мир. Время застыло, компания замерла в нелепых позах, мы перестали для них существовать. Были только мы – я и она.
Сильная. Опытная. Я не учуял её, когда подходил, не распознал и за всё время работы. Самым безопасным было уступить ей место – она пришла первой. Можно уйти к другой компании. Вон их сколько на берегу! Лето баловало последними славными денечками, всех тянуло на природу, словно магнитом. Я колебался. Отступить – уронить честь. Дать бой? Или нет?
– Нет, останься, – она говорила, едва разжимая губы, – мне нужна помощь.
– Помощь? – сказать, что я удивился, это ничего не сказать. Нам никогда не нужна ничья помощь! Мы одиночки, мастера, ювелиры. В чём подвох?
– Займись вон той, – она кивнула на девушку в теплом синем костюме, склонившей голову на плечо коренастого бородатого парня, – мне нужно, чтобы она не мешала.
Я пригляделся, на парне не было паранджи. На остальных – тоже.
– Так отведи ей глаза. Заставь уйти, усыпи. Или заставь смотреть на вас. И займись кем и как хочешь!
Она, как мне показалось, с разочарованием покачала головой. И открылась мне. Я увидел, что она переполнена энергией, до краёв. А ещё, что она гораздо сильнее, чем я оценил вначале.
– Я хочу сама. Чтобы он полюбил во мне человека.
– Но ты – не человек! – меня начала раздражать очевидно спятившая коллега.
– Могу стать! Пока я просто отключаю способности. Хочу выиграть честно. Влюбить в себя, как это делают они. Но она мне мешает… Ходит за ним хвостом. А он слишком добрый, безотказный, чтобы прогнать.
Я потерял дар речи. Практически все люди, так или иначе узнавшие о нас, мечтали влиться в наши ряды. Разумеется, это было невозможно. Но вот чтобы наоборот!
– Ты понимаешь, что лишишься бессмертия?
– Понимаю. И потому ещё ничего не решила. Разве тебе не хотелось ни разу, чтобы они сами выбрали тебя?
– Нет! Нет! Ни разу! Какая чушь! – я не понимал, почему так злюсь на явно рехнувшуюся особу. Что-то задевало меня в её словах, хотя я осознавал, что она несёт полную околесицу. Но что?
– Если хочешь как человек, тогда разбирайся с соперницей сама, – в итоге сердито выплюнул я.
– Она не отходит от него. Могу избить её, сил хватит, но вроде бы девушки так не поступают? Первая мысль была – вырубить её и выкинуть в кусты, чтобы под ногами не мешалась. Но у людей, кажется, так не принято. Поможешь по дружбе?
– Я не друг тебе, – меня трясло. Работу испортила, чуть не вывернула меня наизнанку, лишив энергии, а теперь уйти не даёт. Она-то полная, а я – на нуле!
– Жаль, – холодно ответила она и отвернулась. Я мог уйти, но мне расхотелось. Да что со мной сегодня? Решил поиграть в человеческую дружбу и помочь коллеге?
– Ладно, – грубо буркнул я, – помогу!
Десятая девушка. Та самая, в синем костюме. Я быстро накинул паранджу, и она забилась под ней, смиряясь перед моей властью. Отодвинься от него! Девушка неохотно, но послушно отодвинулась. Встань и иди к берегу, полюбоваться Луной! Какой Луной? Всё небо в тучах. Девушка безнадёжно пошарила глазами по темному беззвездному небу и молча направилась к берегу. Мужчина проводил её странным взглядом, но окликать не стал. А её место тут же заняла зеленоглазая, придвинулась поближе, под его теплый бок. Он потеснился, и они вместе заливисто засмеялись какой-то шутке. Действительно, что ли, она ему понравилась? Или всё равно, лишь была симпатичной да уступчивой?
