Служба думской безопасности не смогла установить, кто подбросил президенту этого кота – видимо, он давно уже обретался в Мариинке, отлавливал мышей. Возникла идея подсыпать в кошачью лососину яда, но даже если эта затея удастся, итог непредсказуем. А что, если президент не переживёт расставания с любимцем? Тогда Пеструхин станет вполне легитимным главой государства вплоть до следующих выборов и всё, чего добился Забродин со времени переезда в Питер, пойдёт словно бы коту под хвост.
Этого допустить никак нельзя, но подходящих вариантов выхода из кризиса Кондрат Васильевич так и не нашёл. И тут на помощь пришёл Мясоедов. Глава правящей партии к тому времени тоже перебрался в Питер – нельзя же отрываться от коллектива, ведь лучшие кадры партии заседали в Думе. Да и город ему хорошо знаком – здесь прошли студенческие годы.
Задумка Мясоедова была до безобразия проста – надо снова привлечь к делу Яшу Либерзона. Тот помог с заменой Ивана Лукича на его полного тёзку, за что получил солидный гонорар, пусть и теперь потрудится во славу Родины. Ну а гонорар можно перечислить из партийной кассы, денег там вполне достаточно.
Долго искать Яшу не пришлось, сам позвонил:
– Я тут проездом в Питере. Может, посидим где-нибудь, обсудим текущие дела?
Встретились в ресторане «Кореана» на Варшавской. От азиатской кухни Мясоедов не в восторге, но здесь уютно, тихо, можно спокойно поговорить. Хотя какое уж тут спокойствие, если страна катится в тартарары?! Вот и Яша примерно того же мнения:
– Надо что-то срочно делать, иначе костей потом не соберём.
– Но что можно предпринять, если коса нашла на камень и никто не желает уступать?
– Это и понятно. Каждый хочет откусить от пирога кусок побольше.
– Неужели нет никакого выхода?
Мясоедов с надеждой посмотрел на собеседника, ну а тот словно бы читает мысли:
– Ты не тяни кота за хвост, говори прямо, а я уж посмотрю, смогу ли чем помочь.
– Так ведь как раз в коте всё дело!
Когда Антон Евгеньевич изложил Яше свою просьбу, тот ненадолго задумался – почмокал губами, потом упёрся взглядом в потолок словно бы в поисках подсказки, и наконец выдал результат мозговой атаки:
– Надо в кошачью еду подсыпать успокоительное, чтобы кот сохранил способность мяукать, а о визжании начисто забыл.
Мясоедов ничего подобного не ожидал. Решение настолько простое, что людям, имеющим отношение к управлению государству такое в голову не могло прийти ни при каких условиях – привыкли что-то там мудрить, изыскивать необходимые ресурсы, а тут раз – и всё готово!
– Потрясающе! Ты гений, Яша!
Яша не возражал, однако тут же объяснил причину озарения:
– Я ведь проездом из Швейцарии. Народ в тех краях спокойный, немногословный, всё бы хорошо, но коты, понимаешь ли, визжат. Да что тут говорить, с котами у них вечные проблемы, поэтому и подключили к делу фармацевтов…
– Да уж, в Швейцарии фарминдустрия на высшем уровне, – согласился Мясоедов, ещё не понимая, к чему Яша клонит.
– В общем, эту проблему швейцарцы для себя решили, а я вот о чём подумал: если заведу себе кота, надо бы и мне иметь средство, чтобы не подымал с постели среди ночи?
– И что?
Яша достал из портфеля флакон и, потрясая перед носом Мясоедова этим чудом фармацевтики с надписью на этикетке «made in Switzerland», воскликнул:
– Две капли в день, и никаких огорчительных последствий!
У Мясоедова чуть ли не слюнки потекли:
