– Позвольте представиться – граф Бромс де Монстрант, можно просто Бромс. А это, – он указал на своего пажа. – Доктор Фрейд. Он скрывается от правосудия под псевдонимом. Мы направляемся на материк кратчайшей дорогой. Вы такой измученный и горячий, позвольте доктору осмотреть ваше ухо, горло и нос?
Думая, что граф и его спутник настроены миролюбиво, виконт спрыгнул с лошади и вынул из седла редиску.
– Пожалуй, вы правы, Бромс, надо сделать привал. Пусть доктор осмотрит мою лошадь. Похоже, она подхватила конъюнктивит.
С этими словами де Канат откусил от редиски и протянул Бромсу:
– Угощайтесь, сударь! Мой учитель, капитан королевских грызунов Анри де Путат, говорил так: «Тот, кто поделится последним, никогда не будет крысятничать».
– А, по-моему, так говорили ещё дервиши древней Месопотамии, – заметил доктор Фрейд.
Но его никто не слушал. Бромс, откусив от редиски второй раз, вежливо поинтересовался:
– А не скажете ли вы, виконт, что за поручение доверил вам король?
– Конечно, скажу. Мне необходимо донести до герцога Буржуйского следующую фразу: «Анна предала вас». После чего выхватить шпагу и проткнуть герцога столько раз, сколько раз Анна изменила ему.
– Но у вас даже шпаги-то нет, – усмехнулся доктор Фрейд.
Но его никто не слушал. Бромс, скрестив брови домиком, выразил неподдельное удивление:
– Виконт, скажите, а кто такая Анна и как она предала герцога Буржуйского?
– Анна де Вальвация, графиня де Сант, любовница короля Франции! Неужели вы о ней ничего не слыхали?
– Нет! – покачал головой Бромс.
– А я слыхал, – заметил доктор Фрейд, но, поскольку его никто не слушал, то и смысла передавать суть его реплик тоже нет.
– Ну так вот, Анна предала герцога, изменив ему с королём. Неужели непонятно?
– А, извините, а как же граф де Сант?
– А граф де Сант пронюхал про это! Всё очень просто!
– И что же сделал граф?
– Странный вы малый, Бромс, ничего не знаете, хотя с виду – коренной француз. Вы не поверите, но граф де Сант следил за королём, поскольку был английским шпионом, а нанял его лорд Манчестер. Англичане в заговоре с поляками против нашего короля, они хотят подменить его шутом, не зная, что он давно уже подменён! Ха-ха-ха!
Виконт де Канат позволил себе рассмеяться в такой драматический для короны Франции момент. Но это нисколько не смутило Бромса. А доктор Фрейд, находясь под лошадью виконта де Каната, кокетливо облизывался, и лишь верхний рыжий ус подёргивался в такт колыхания его упругой груди.
– Граф де Сант выслал гонца к лорду Манчестеру, – добавил де Канат.
– Но гонец не добрался до своей цели? – предположил Бромс.
– Верно! Ему перерезали кое-что в одном из постоялых дворов. Это сделал мэтр Николя Брадор всего за каких-то пятьдесят золотых экю и мешок гнилой картошки.
– Что же сделал лорд Манчестер?
– Не долго думая, он объявил войну Франции! – лицо виконта стало печальным. – Лорд Манчестер подозревал, что дело не ладно, а когда гонец графа не явился к нему в назначенный час, лорд велел кораблям англичан наехать на четыре французских крепости: Ля Ваш, Ля Мыш, Ля Кыш и Ля Бульон.
– Краем правого уха я слышал, что Ля Бульон выстоял, – заметил Бромс.
– Сударь, у вас ложная информация. К сожалению, все четыре города пали под натиском похотливых англичан. А после того, как враг занял Мордо, Сен-Жульен и Хрюман, дорога на чёртов Париж оказалась открытой!
– Вот это да! – лицо Бромса тоже стало печальным. – Но кто же спас чёртов Париж и короля?
