– Нет, вообще-то, не знаю. В школе негде загорать.
– Ну, должны же быть какие-то плюсы в том, что постоянно путешествуешь туда и обратно.
– О, тебе это нравится, – засмеялась я. – В любом случае… Большое тебе спасибо за праздник. Ты все сделала идеально, Хелли.
– Большое тебе пожалуйста, – прошептала она. Ее щеки раскраснелись от алкоголя. – Я помню, ты говорила, что ничего не хочешь, но я просто хотела устроить для тебя какой-нибудь запоминающийся праздник.
– Я знаю, и мне все нравится. Правда.
– Хорошо. – Хелен улыбнулась, убирая волосы, прилипшие к блеску для губ, затем сделала еще глоток вина. Поставив бокал, она ухмыльнулась. – Возможно, как только ты родишь ребенка, мы устроим еще одну вечеринку в честь того, что ты больше не толстая.
– Хелен! – воскликнула я, и мои глаза защипало.
– О боже мой, прости! – Она протянула руку поверх спинки моего стула, чтобы заключить меня в объятия. – Я не хотела тебя обидеть. Это просто шутка.
– Я не толстая, я беременная.
– Знаю, милая. А ты даже не набрала много лишнего веса. Ты прекрасно выглядишь. Прости, ты же знаешь, что я люблю тебя.
– Но иногда ты бываешь такой жестокой.
– Я знаю.
– Нельзя говорить такое беременной женщине.
– Обещаю, что не буду. Никогда больше. – Она положила руку на грудь и надула губы, и я не смогла удержаться от смеха. Хелен была несносной девчонкой, но и моей лучшей подругой.
Принесли горячее, и я вдохнула запах жареной картошки, когда передо мной поставили тарелку.
– Как ты себя чувствуешь, Наоми? – спросила Марго, нарезая мясо и отправляя в рот кусок стейка. Она в блаженстве закрыла глаза. – М-м-м, это так вкусно!
Я подавила рвотный позыв. Беременность вынудила меня отказаться от мяса – даже от запаха меня тошнило.
– Отлично. Чувствую себя великолепно. Меня тошнило, но это наконец-то постепенно проходит.
– Не могу придумать ничего хуже. Это как иметь паразита внутри…
– София! – перебила Марго. София всегда предельно ясно излагала свои взгляды на рождение детей. Мы с ней были полными противоположностями.
– Что? – Она хихикнула. – Это не значит, что я не на седьмом небе от счастья из-за Наоми. Ты ведь знаешь это, верно?
Ее лицо вытянулось, в глазах промелькнуло беспокойство.
– Да, знаю. И не обижаюсь. – Я улыбнулась ей в ответ.
– Что ж, хорошо, что ты больше не чувствуешь себя плохо, – сказала Марго. – Но я имела в виду… как ты относишься к тому, что станешь мамой?
Все отвели взгляды от еды, вина, других девушек и сфокусировались на мне с точностью лазерного прицела.
Я по очереди посмотрела в глаза каждой собеседнице. Мои подруги. Мои самые доверенные наперсницы.
– Я очень взволнованна. Я всегда хотела именно этого. Но…
– Но что? – Сидевшая справа от меня Люси наклонилась, и рыжие волосы упали ей на глаза, когда она потянулась через Джемму, чтобы сжать мою руку. Еще один заботливый человек в нашей компании.
– Я просто немного… тревожусь. Напугана. Я не понимаю, что делаю. И без мамы я просто…
– Сколько времени с тех пор уже прошло? – спросила София.
Я попыталась сглотнуть, но во рту было слишком сухо.
– Уже… – Я замолчала, не в силах назвать количество лет вслух.
– Десять лет. Нам всем было по восемнадцать, помните? – ответила Хелен за меня. Отчасти я была ей благодарна, но вместе с тем испытывала раздражение, обиду из-за того, что она ответила на вопрос от моего имени. Это было мое десятилетие потерь. Моя мама.
