– Заходи, на сытый желудок и думать легче. А там и посмотрим, что тебе предложить. Только дров захвати в дом.
На этих словах Глеб Николаевич вогнал топор в пень, развернулся и направился к хате.
Валерий прошел в открытую калитку, водрузил на руку дрова и пошел следом.
Глеб Николаевич ждал его у порога хаты. Потом придержал дверь, чтобы парень вошел внутрь.
– Положи их там, – указал он в сторону грубки.
Он взял полотенце, которое висело на вешалке, перекинул его на плечо. Из горнушки достал кастрюлю без ручек. Налил в нее из ведра воды и поставил на стол, который служил ему для приготовления еды.
– Сполосни руки.
Валерий подошел ближе, засунул руки в воду. Она была комнатной температуры, нехолодной. Да и в самой хате было тепло.
Как только Валерий закончил, Глеб Николаевич снял с плеча полотенце и протянул ему.
– Снимай куртку и садись за стол, будем обедать. Ее можешь повесить на вешалку, – он указал в сторону входной двери.
Валерий подошел к двери и заметил фотографию Глеба Николаевича с какой-то девушкой.
– Внучка, – ответил хозяин дома, моя руки в той же кастрюльке.
– Красивая фотография, – ответил Валерий.
– Фотография? – с улыбкой спросил Глеб Николаевич, ставя на стол две миски.
– Я имею в виду, фотограф хороший миг поймал, – смутился он.
Валерий сел на лавку возле окна. И стал рассматривать помещение. Ему было уютно в гостях у Глеба Николаевича. Ощущение такое, что попал к своему дедушке.
– У деда давно был? – спросил хозяин дома, будто прочитал мысли.
Он подошел к столу с кастрюлей и стал насыпать по мискам борщ.
– Месяц назад, – ответил Валерий.
– Тебе сметанки добавить? – спросил Глеб Николаевич, ставя обратно кастрюлю на плиту.
– Да, спасибо, – отозвался Валерий. В этой хате было так тепло, по-домашнему…
– Нарежь хлеба, он перед тобой на столе.
Валерий снял небольшой рушник. Нож лежал рядом. Отрезал два кусочка хлеба и опять накрыл рушником.
Глеб Николаевич положил еще сметаны в миски. Взял одну ложку себе, вторую протянул гостю и тоже сел за стол.
Он посмотрел на Валерия и произнес:
– То, за чем ты приехал, за один раз не забрать. Слишком много.
***
Машина Владимира въехала во двор. Настя, сидевшая рядом на сидении пассажира, внимательно рассматривала открывшийся пейзаж. За двадцать один год своей жизни она успела многое уже увидеть благодаря интересу к археологии и поиску древностей. В грязи приходилось возиться, сидя в ямах, искать артефакты. В старых помещениях и хранилищах – искать информацию. Но когда Владимир сказал о том, что ему в офис нужен офис-менеджер, она почему-то и не предположила, что офис может быть где-то на складе. Она представила, что помещение ее новой работы будет где-то в центре. И, увидев обычный спальный район с пятиэтажками, расстроилась.
– Ну вот, приехали. Пошли, – проговорил Владимир, припарковав авто на обочине и выходя из него.
Настя нажала на ручку, тоже вышла. Обошла автомобиль спереди. Поравнялась с Владимиром и проговорила:
– Когда вы предложили работать с бумагами, я не думала, что офис где-то на складе, – она повертела головой, рассматривая дом, который нуждался в ремонте. И явно не косметическом. Девушка даже и подумать боялась, что ее ждет внутри.
– Неброско, да? – спросил Владимир. В его голосе слышались нотки иронии.
Девушка смутилась. Все-таки хуже уже быть не могло. Поэтому оставалось только одно – следовать за тем, что преподносит ей жизнь сейчас.
