– Значит, посторонних не видели? – на всякий случай уточнила я.
– Нет, не видел. – Он развел руками.
– Спасибо за помощь. И примите к сведению, что бдительность прежде всего, – напомнила я и пошла дальше.
Мужчина в кепке исчез за калиткой, за моей спиной раздался тихий лязг закрываемого засова. Предупреждение подействовало, значит.
Разговор с обитателями трех следующих домов протекал примерно в том же русле: никто не видел и не слышал ничего, незнакомцев не встречали, подозрительных личностей не наблюдали. Я уныло, но упрямо продолжала бродить от дома к дому.
Нажав на кнопку очередного переговорного устройства, я вдруг отшатнулась от неожиданности. Из распахнувшейся калитки высыпала свора разномастных собак. Меня охватила паника, глаза сами собой зажмурились, усилием воли я заставила себя остаться на месте, а не бежать без оглядки.
– Стойте, стойте, оголтелые, не так быстро, – послышался мужской голос.
Когда я открыла глаза, передо мной стоял молодой мужчина, держа в руках несколько поводков. Я облегченно выдохнула и улыбнулась.
– Простите, мои питомцы вас напугали, – попросил прощения незнакомец. – Они страшно нетерпеливы и не любят нарушений режима. Обычно я выгуливаю их пораньше, а сегодня проходил важное собеседование, поэтому слегка задержался. Не вините их за торопливость.
– Вы подрабатываете тем, что выгуливаете чужих собак? – машинально поинтересовалась я.
– Почему чужих, за столько лет мы сроднились так же, как если бы жили в одном доме. Меня Артур зовут, а вас?
– Татьяна, – представилась я и пожала протянутую руку.
– Значит, мир? – обезоруживающе улыбнулся он.
– Мир, – повторила я.
– Вы к хозяевам? Они только к шести вернутся, – кивком указав на дом, сообщил Артур.
– Из полиции, – начала я свою песню. – В поселке участились случаи краж, мы проводим профилактическую работу, поэтому я здесь.
– Да ладно! И кого ограбили, не тот дом, случайно? – Артур ткнул пальцем в сторону дома Веденкиных.
– Почему вы решили, что ограбили именно их? – насторожилась я.
– Да видел кое-что, – охотно сообщил Артур. – Пару дней назад у их дома тип один крутился. Я еще тогда подумал, что выглядит он как-то подозрительно. Выходит, не напрасно так подумал.
– Как он выглядел и когда конкретно вы его видели?
– В воскресенье, часов в восемь утра, – ответил Артур. – Я с собаками гулял, не на этой улице, а там, за заборами. Там площадка для собак специальная организована, все по уму устроено. В будни я туда не хожу, слишком много народу. По воскресеньям собачники предпочитают утром нежиться в постели, а я, наоборот, чуть свет уже на ногах.
– Значит, вы были на площадке и увидели незнакомца у дома Веденкиных? – уточнила я.
– Нет, площадка дальше по улице. Напротив дома Веденкиных посадки. Я шел по дороге и видел, как от дома к посадкам метнулся подозрительный мужик, наверно, услышал моих архаровцев и испугался. Думаю, он под забором до этого стоял, наблюдал, а как мою свору услышал, решил спрятаться, только время не рассчитал. Вы же сами видели, какие они стремительные.
– Описать его сможете?
– Запросто, – уверенно ответил Артур, – у меня по визуализации в художественной школе всегда пятерка была.
– Вы посещали художественную школу?
– Шучу. В жизни ни одного рисунка не нарисовал, кроме того, что на рисовании задавали.
– И что мужчину видели, тоже пошутили? – насторожилась я.
– Нет, правду говорю. Был мужик, невысокий такой, жилистый. Волосы черные, густые, на глаза лезли. Нос длинный, как у Буратино, издали видно. В спортивном костюме и кроссовках. Больше ничего разглядеть не успел, он в кусты шмыгнул, а меня мои питомцы дальше по дороге понесли.
