Вы вряд ли удивитесь, узнав, что все это привело к тому, что территория полигона не охранялась, и он был гостеприимно открыт для всех желающих его посетить. Заброшенные площадки полигона не рекультивировались, были захламлены остатками зданий и сооружений и загрязнены отходами жизнедеятельности полигона. Границы полигона обозначены не были, информационных знаков или щитов о том, чем грозит несанкционированное посещение полигона, также не наблюдалось, поэтому местные жители без каких-либо разрешений (и без зазрений совести) абсолютно безнаказанно промышляли сбором металлолома и добычей стройматериалов. Как-то в СМИ сообщалось о нескольких случаях обнаружения населением остатков вооружения (в частности, о брошенных бочках с запрещенным к применению напалмом, или по-советски, огнесмесью – загущенным бензином, применяемым в качестве зажигательных и огнеметных смесей). А еще в шестидесятом году во время испытаний системы противовоздушной обороны на этом полигоне скоропостижно скончался от сердечного приступа генеральный конструктор одного знаменитого опытно-конструкторского бюро…
Что касалось космодрома, то он тоже не был чужд Виктору (на его территории жили и работали родственники Виктора, правда, не настолько близкие, чтобы он их хоть изредка навещал).
За почти шестьдесят лет существования космодрома на нем запустили более полутора тысяч космических аппаратов различного назначения и более ста межконтинентальных баллистических ракет. В начале девяностых космодром пережил кризисный период после распада СССР. Тогда численность населения сократилась вдвое. Многие офицеры и работники промышленности уехали на родину. Нельзя не сказать и о том, что, к сожалению, в обозримом будущем (после окончания строительства нового российского космодрома в Амурской области, что позволит наконец девять из десяти космических запусков производить с собственных космодромов) неизбежна очередная волна массового отъезда российских специалистов с космодрома.
Одной из проблем и полигона, и космодрома было загрязнение территорий, по которым проходили трассы движения ракет, токсическими компонентами ракетного топлива и отделяющимися частями ракет-носителей. Экспериментальными исследованиями было доказано, что из-за токсического действия этих компонентов повысилась заболеваемость населения, проживающего на территориях, прилегавших к районам падения, а так как ракетно-космическая деятельность осуществлялась в нескольких государствах, ученые забили тревогу, как бы выявленные ими проблемы не приобрели глобальный характер.
Виктор, увидев воочию городок и лично побывав на противоракетном полигоне, ужаснулся масштабам разрушительной деятельности человека. В особенности на чужих, временно арендуемых землях. Ничего удивительного не было в том, что местное население так активно выступало против различных действий, загрязнявших экологию. Этот вопрос немало волновал его, потому что ежедневное соседство с оборудованием, установленным на Объекте, а также его непосредственный контакт с окружающей природой, не могли не оказать негативного – пусть пока и неизученного – воздействия на его здоровье. Однако периодически привлекаемые командованием специалисты всякий раз заверяли, что угрозы здоровью военнослужащих и гражданского персонала нет. Приходилось верить им на слово.
* * *
Рано утром поезд прибыл на вокзал города К.
