Чудеса у меня под ногами. Очерки о находках - страница 23



Кость с погрызами была найдена в Мало-Кахновском карьере. Это был небольшой костный обломок в виде щепки, синевато-чёрного цвета, который, судя по его толщине, можно было отнести к останкам какого-то крупного животного. Обычно такие безвидные костные обломки я не подбирал. Но в этот раз моё внимание привлекли несколько параллельных бороздок на гладкой поверхности обломка. Вначале я даже предположил, что это дело рук первобытного человека. Но позже в литературе встретил упоминание о подобных бороздках на поверхности костей – их оставляют клыки хищников, обгладывавших кость после гибели животного.

Челюсти мелких грызунов мне встретились в Песчанском карьере в 1986 году. Судя по размерам челюстей, одна из них, вероятно, принадлежала крысе, другая – животному размером с мышь. О том, что эти челюсти принадлежали именно грызунам, нетрудно было догадаться по сильно выдающимся вперёд длинным резцам.

Челюсти копытных животных, как и их отдельные зубы, встречались мне в четвертичных отложениях неоднократно. Большинство из них принадлежали, вероятно, ископаемым предкам современных лошадей.

Самые маленькие кости, которые когда-либо удавалось мне обнаружить в четвертичных отложениях, имели длину до 5 миллиметров. Это были кости конечностей таких мелких животных как, например мыши, или даже лягушки. Одну из них я заметил в песке совершенно случайно. Другую обнаружил при просеивании песка через сито.

Кстати, этот способ палеонтологических исследований я позаимствовал у Ричарда Лики, известного кенийского палеоантрополога. Однажды, ещё в детстве, я увидел по телевизору документальный фильм о работе его экспедиции в районе озера Рудольф и долины реки Омо. Чтобы восстановить в мельчайших деталях картину животного мира времён древнейших человекообразных обезьян, одними из потомков которых являемся и мы, участники экспедиции просеивали через сита тонны песка. Их труды были вознаграждены изобилием мельчайших костных останков.

Мои эксперименты с просеиванием песка не всегда были удачны. Чаще всего мне не удавалось обнаружить ничего. Но в других случаях палеонтологический материал был обильным. Кроме костных останков и рыбьей чешуи в отсеве обнаруживались порой весьма необычные образования, о природе которых я мог только догадываться. Жаль, что я не донёс эти находки до какого-нибудь палеонтолога.

Позвонки рыб. Единственные костные останки, которые мне удалось обнаружить в мергелях палеогена, принадлежали рыбам. Это были два позвонка диаметром около трёх миллиметров каждый. Небольшие были рыбёшки…

Гораздо более крупный позвонок, имевший в сечении около одного сантиметра, был найден на берегу Кременчугского водохранилища. Поскольку эта кость имела чёрно-бурую окраску и не была минерализована, возникло предположение, что происходит она из размытых прибоем четвертичных отложений. Сотрудницы Кременчугского краеведческого музея определили её как позвонок карпа.


Позвонки рыб из мергелей палеогена. Кременчуг, Мало-Кахновский карьер. Фото автора


О следующей находке, сделанной в декабре 1985 года в Песчанском карьере, рассказать следует особо ввиду её поучительности. Тогда в этом карьере активно велись вскрышные работы, и я периодически наведывался туда, стараясь не пропустить что-нибудь интересное. Снега в то время практически не было, но небольшой мороз уже успел сковать землю. И однажды на выровненной бульдозером площадке я обнаружил огромную жёлтую кость, рельефно выступающую из песка. Было очевидно, что столь крупная кость могла принадлежать только мамонту. Длина её была около метра. Впоследствии удалось определить её как бедренную кость мамонта. Особой удачей было то, что кость выглядела абсолютно целой. Лишь пара продольных трещин нарушала её почти идеальную сохранность. Казалось бы, бери и неси кость прямиком в музей. Но этому воспрепятствовала одна, на первый взгляд нелепая, проблема: кость намертво вмёрзла в песок. Оставлять же её на месте до лучших времён было весьма опасно, поскольку уже завтра на эту площадку мог вернуться бульдозер…