Чудесные истории - страница 11

Что ж, долг платежом красен. Отпустили парни русалок и руки развязали. Обрадовались те, засмеялись, закружили, да и в лес. И сколько потом тех лесовиц не искали, так и не нашли…

Однажды вечером мужик с возом возвращался домой. Попал под дождь, вымок до нитки и уже подумывал куда-нибудь спрятаться и переждать, как дождь перестал. Вдруг видит, идёт по дороге, прихрамывая, худая старушка в старинной домотканой одежде. Услышала приближение воза, обернулась через левое плечо и говорит:

– Мил человек, перевези меня через реку. Видишь, ножки совсем не идут.

– Садись, – отвечал мужик.

Остановился, помог старушке забраться на воз, поехали дальше. Едет мужик, а сам думает: «Странно, как у неё одежда осталась сухой. Дождь же шёл…» Переехали мост, сидит старушка на возу, сходить не думает. «Ладно, – думает мужик, – захочет сойти, скажет».

Заехали в деревню. Тут старушка говорит:

– Мил человек, пусти переночевать. А я тебе слово заветное скажу, которое удачу приманивает.

Обрадовался мужик, повёз старуху домой.

– Смотри, – говорит жене, – кого я привёз. Пусть поживёт у нас.

И пришли в деревню беды неисчислимые. То в одном, то в другом доме стали болеть дети, сохли коровы, во дворах видели странных животных, а однажды слышали, как шла через деревню чёртова свадьба: ржали лошади, играли музыканты, кричали гости, но ничего не было видно. И никто не знал, откуда пришла беда.

Это продолжалось, пока однажды мужик не отправился косить, а жена его приготовила завтрак и пошла за старушкой. Занавеску отодвинула, смотрит, а там то ли человек, то ли что, заросшее шерстью. Стоит, прихорашивается. Заметила чужой взгляд, тут же одежду накинула и снова приняла облик искалеченной старушки. Женщина сделала вид, что ничего не увидела, дала старухе завтрак, а сама побежала к колдуну.

Выслушал колдун женщину и говорит:

– Это морочь. Пьёт из деревни жизненную силу. Если не избавиться, всех изведёт.

– Но как от неё избавиться? – испугалась женщина. – Можешь помочь?

– Помочь можно. Только вот увидеть её может лишь тот, кому она сама показывается, как твоему мужу и тебе.

Почесал колдун бороду, подумал и говорит:

– Есть одно средство.

Взял какие-то бутылочки:

– Пойдём.

По дороге рассказал, что надо сделать.

Пришли в дом. Колдун остановился в дверях, а женщина прошла прямо в закуток за занавеской и плеснула на старуху жидкостью из бутылки. Закричала, завыла старуха, хотела сбросить одежду, да уже зашёл колдун, и плеснув на старуху из другой бутылки, стал читать заговор.

Зелёным огнём загорелась на ней одежда, запахло палёной шерстью, выскочила старуха из дома и пустилась бежать. Сначала на двух ногах, потом на четвереньках!.. Прочь из деревни, дальше и дальше, за реку, где уже поднимался вечерний туман…

С той поры беда из деревни ушла, и всё стало как прежде.

На развалинах Белыничского замка стали видеть плакальщицу. В белом одеянии, на голову и плечи накинут чёрный платок. Встречали её только в сумерках, и видна она была неявно, нечётко, как сквозь дымку. Окликнешь – не отвечает. Сидит и плачет, уткнувшись в ладони. Попробуешь подойти ближе – исчезает.

Сказали пану. Подумал пан, почесал живот, потом приказал старосте взять людей, пойти к развалинам и раскопать землю в том месте, где видели плакальщицу.

Копнули раз, другой, земля рыхлая, копается легко. Стали копать. Долго ли коротко, раскопали каменный склеп, закрытый железными дверями. Снова пошли к пану: что делать?