– Что это? – Геля вздрогнула.
– Не знаю.
Из леса прямо на них вышло странное существо, которое ранним утром поглотило металлистов. Оно двигалось медленно на них и потом как бы нависло над ними.
Марат и Геля отчётливо расслышали голоса, исходившие изнутри этого существа:
– Мама! Маша! Помогите!
И ещё несколько матерных выражений.
Экологи замерли, похолодели и побелели от ужаса.
Чудище потопталось у них, будто раздумывая, что с ними делать, а потом быстро двинулось в лес, который должны были вырубить в скором времени, и растворилось в нём.
Около двух часов дня на служебной машине Фомин подъехал к зданию отдела полиции города Осинососновска. Это было серое здание в два этажа с маленьким уютным двориком со скамеечками, деревьями, клумбами и беседкой. Мэр вышел из машины и направился к зданию. В кармане брюк противно заверещал мобильник. Фомин, поморщившись, достал его. Звонил губернатор.
– Слушаю, Василий Иванович.
Голос губернатора был груб, властен и скрипуч:
– Результаты!
– Василий Иванович, – оправдывался Фомин, – всё это чушь собачья и бред яйца выеденного не стоящий. Поверьте мне. Это были галлюцинации у врача-собачника. Только то. Чудес на свете не бывает.
– Тогда какого лешего мою губернию, мою область, мой край родной полощут в новостях с утра уже?! По-твоему этот лекарь с ума сошёл?
– У него могла быть белая горячка.
– Он врач-нарколог по моим сведениям.
– Да?
– М… нда! Ты совсем не знаешь, что у тебя твориться на твоей подведомственной территории! Не знаешь, кто у тебя, чем занимается! Ты некомпетентен! Что ты собираешься предпринять?
– Надо разобраться, кто подкинул в информационное поле эту дикую новость и для чего.
– Заговор?
– Я не исключаю, что именно он.
– Против тебя или меня?
– Я не исключаю оба варианта, но это только догадки.
– Быстрее разберись и доложи мне о результатах.
Губернатор отключил связь.
Евгений подошёл к старой тёмно-жёлтой двери, на которой висела табличка с надписью: «Липа Алексей Юрьевич, полковник, начальник отдела полиции города Осинососновска». Мэр вошёл в кабинет главы городской полиции без стука. Липа чуть привстал из-за стола. Евгений махнул рукой, дескать, не надо почестей, сядь. Полковник сел. Он был краснолицый с большой лысиной и некрасивым лицом. Липе было сорок пять лет. Мэр сел на стул рядом со столом Липы и взял с него местную газету.
– Что там по утреннему чудовищу? Есть информация? – спросил Фомин.
– Имеется. Выяснены данные пропавших мужчин. Это Михаил Шмаров и Сергей Николаев.
Лицо мэра сразу приняло озабоченный вид. Он кинул газету обратно на стол.
– Как пропавших?
– Так. Их же поглотило это… как его назвать-то… ну, существо, короче….
– И вы в это верите?
– А какие ещё могут быть версии?
– Мужики напились и не могут вернуться домой, загуляли с бабами…
– Исключено. Их жёны утверждают, что они ночью выдвигались в сторону метеостанции для сбора лома. Наши оперативники уже обнаружили их свежие следы там.
– Они могли сдать металл и забухать на эти деньги.
– Исключено. Мы опросили всех, кто принимает лом в городе и его окрестностях. Они не видели ни Шмарова, ни Николаева сегодня.
– Так что же это было по-твоему, полковник?
– Аномалия природная.
Мэр вскочил со стула и хлопнул ладонью по столу.
– Не верю! Какая на фиг аномалия!
– Это не ко мне, а к специалистам.
Полковник был спокоен, как удав.
– Что же делать? Что мне докладывать губернатору? – вопрошал мэр то ли самого себя, то ли обращался к полицейскому.
