Вдруг Модя Фла завопила: «Стой!» Бойка Микулишна нажала на тормоз. Подруга выскочила из мотярика и побежала к пёстрому дереву, растущему недалеко от дороги.
Чуднярики называют его Кокетливым деревом. Издали оно похоже на огромный букет цветов в узкой вазе. А всё потому, что к веткам дерева привязано множество разноцветных ленточек, платков и шарфиков. Сами листья – зелёные, однако по форме отличаются один от другого, словно их собрали с деревьев разных пород.
Кокетливое дерево появилось в этом месте неожиданно. Однажды весенним утром возле дороги между городом и Некудыкиной горой чуднярики обнаружили причудливое деревце. Оно выросло всего за одну ночь. Не успели чуднярики налюбоваться этим волшебным деревом, как вдруг, неизвестно почему, оно стало чахнуть. Ветви поникли, а листочки завяли. Будь это осенью – тогда понятно. Однако на дворе была весна. Всё вокруг цветёт и зеленеет, а это странное дерево, наоборот, сохнет. И наверно, совсем бы засохло, если бы не одна модэлька. Сама не зная, зачем, она привязала к ветке пёстрый шёлковый платочек. Дерево мгновенно ожило. Но через пару недель опять стало чахнуть. А привязали к ветке яркую ленточку – выздоровело. Тогда-то и поняли чуднярики, что это дерево любит наряжаться. И назвали его Кокетливым деревом. С тех пор, когда дерево сникает, достаточно привязать к ветке что-нибудь из яркой материи, и кокетливое чудо природы сразу оживает. Сейчас на нём так много украшений, что оно уже стало похоже на гигантский букет цветов.
Подбежав к дереву, Модя Фла присмотрелась к верхним веткам и завопила: «Точно! Это она!» Бойка Микулишна и маюстро тоже подошли к дереву.
– Посмотрите, наверху, справа, на ветке завязана косынка с узорами из разноцветных блёсток! – лихорадочно тараторила Модя Фла. – Это Упрямая косынка из моей волшебной коллекции!
– Ну ты глазастая! – сказала Бойка Микулишна подруге. И спросила: – А ты уверена, что это она?
– Уверена! Как же её снять? Я плохо лазаю по деревьям.
За косынкой полез Мушкель. Развязал её и бросил на землю. Модя Фла поймала её и, повязывая на шее, удивлённо пробормотала:
– Как же она здесь очутилась?
– А вдруг это Кокетливое дерево стащило твои наряды? – пошутил маюстро, слезая по стволу. – Посмотри, нет ли здесь ещё чего-нибудь из коллекции?
Взгляд Моди Фла пытливо забегал по веткам.
Неожиданно от мотярика донеслись звуки скрипки. Удивлённые чуднярики обернулись и увидели на капоте Лапщеек. Они играли на скрипке, как на балалайке. Один лапоть шнурками держал скрипку, а другой – тоже шнурками – дёргал струны. Мушкель взвыл и с криком: «Не смейте трогать мою скрипку!» – бросился к мотярику. Лапти швырнули ему скрипку, а сами пустились в пляс. Они так увлечённо выбивали чечётку на капоте, что не заметили приближения хозяйки. Цап! И Лапщейки схвачены.
– Я что вам приказала? – сердито спросила Бойка Микулишна, крепко сжимая в кулаке шнурки лаптей.
– Значица так!.. Идти пешком мы не хотели… И спрятались в мотярике, под сидение… А вы нас даже не заметили… Ха-ха-ха!
– А где мечи?
– Значица так… Мы спрятали их в багажнике… Чтобы вы их тоже не заметили… Мы жутко умные! – похвастались Лапщейки.
– Ещё раз нарушите мой приказ, я надолго запру вас в чулане! – пригрозила Бойка Микулишна. – А теперь брысь отсюда! Топайте пешком!
Она размахнулась – и Лапщейки, описав дугу в воздухе, шлёпнулись в траву.
