Это же подозрение охватило и Модю Фла, потому что она закричала на Заплутку:
– Ты не мог найти здесь аппликацию! Её бы через несколько секунд уже замело! Ты нам наврал! Ты её не находил, а украл! Вместе с коллекцией!
– Я не вру! Я ничего не воровал! Когда я приходил сюда рано утром, то никакой метели ещё не было! – утверждал Заплутка.
Бойка Микулишна подумала: может, и правда? Ведь Хабуня любит поспать и не встаёт на рассвете. Он мог закрыть гору и устроить метель недавно – после того как сюда приходил Заплутка. Это же она сказала и подруге. Та сердито проворчала, что надо спросить у Хабуни. А пока подозрение с Заплутки не снимается.
– Я только одного не пойму: почему ты пошёл на зимний склон? – удивилась Бойка Микулишна. – Там ведь холодно, а ты в лёгкой одежде.
– Я был на летнем склоне, – уточнил Заплутка. – Но рядом с полосой, за которой уже зимний. Поэтому и увидел аппликацию. Она сверкала на снегу, как золотая медаль.
– А где ты нашёл её? Внизу или на вершине?
– Недалеко от вершины.
– А на летнем склоне ты ничего не находил?
– Нет. Но я особо не присматривался. Бойка Микулишна захотела осмотреть летний склон. А вдруг там найдутся улики?
Объехав гору, чуднярики увидели над воротами летнего склона плакат: «Закрыто на дождь». Но пока дождя там не было. Чуднярики обошли закрытые ворота и стали подниматься по тропинке.
Внезапно они услышали громкие звуки скрипки. И чем ближе они подходили к вершине, тем оглушительней звучала скрипка. У чудняриков стали такие лица, точно они выпили по стакану лимонного сока… без сахара.
Вообще-то все чуднярики любят музыку, но в готовом виде, когда она уже красивая и благозвучная. А то, что звучало в данный момент, – просто тихий ужас. Оглушительный тихий ужас, от которого можно одуреть.
Было ясно, что играет маю́стро. Так в Чуднярии называют композитора. В каждом городке есть свой маюстро. Того, что живёт в Чуднярске, зовут Му́шкель. Он слегка похож на льва, особенно своей роскошной рыжей гривой.
Мушкель – замечательный композитор и пишет прекрасную музыку. Но проблема в том, что он не может играть тихо, когда сочиняет. Для вдохновения ему необходимо играть очень громко. У него есть специальная скрипка для сочинения музыки. Струны этой скрипки звучат оглушительно. Единственный, кто может это вытерпеть, – сам Мушкель. Сочиняя музыку, он обычно уходит подальше от жилых домов, чтобы не терзать уши чудняриков.
Иногда в выходные дни Хабуня пускает его на Некудыкину гору. Обычно смотритель, разбросав по склонам заклинания, отправляется в избушку спать. И если на горе играет Мушкель, можно спать спокойно: ни один нахальный чуднярик на гору не полезет. У Хабуни же сон такой крепкий, что его не разбудит и громовая скрипка.
Увидев поднимающихся по тропинке чудняриков, Мушкель перестал играть и сердито нахмурился. Он всегда злился, когда ему мешали сочинять. Но когда он узнал о пропавшей коллекции, его злость испарилась. Он даже посочувствовал Моде Фла. Бойка Микулишна попросила его ответить на вопросы, и маюстро с готовностью согласился.
Оказалось, что Мушкель пришёл сюда примерно два часа назад – около восьми. Хабуня как раз вешал объявление, что гора закрыта. Он разрешил Мушкелю идти на летнюю половину и пообещал устроить дождь позже, когда маюстро уйдёт. А сам направился к зимней половине – насылать заклинание на метель.
Заплутка торжествовал: «Вот видите! Я же говорил, что рано утром никакой метели не было! Хабуня сделал её позже!»
