− Не пялься!
Вот как не пялиться на этого зелёного урода? Особенно, когда из его носовых «пещер» выходят наружу и извиваются два длиннющих тонких уса, как у сома. Вот я и вытаращил на чудовище глаза во всю их заложенную природой ширину. На моё счастье, неожиданно зазвонил телефон. Я, вздрогнув, отвёл взгляд от чудовища и взял трубку.
− Алло.
− Сим, пригласите Болотозара Водовича на приём, − послышалось распоряжении Исы Овны.
Как пригласить? Просто словами или проводить до двери? Проводить, значит выйти из круга? А как же правило номер один, гласящее: «В присутствии клиента круг не покидать»?
Решено! И будь что будет!
Я встал и, глядя на гладкую поверхность стойки, постарался твёрдо произнести:
− Проходите, вас ждут!
− Ох, невежа! − вскричало существо. − У меня имя есть! Сама Иса Овна его дала!
А я ведь нарочно не стал произносить имя клиента, сложным и странным оно мне показалось. Вдруг что-то не так произнесу, напутаю, запнусь, заикнусь или ещё как опозорюсь.
− Болотозар Водович, простите нас, − вмешался бармен. − Иса Овна наняла нового помощника. Он только-только заступил на работу и ещё не знает, как надо обращаться с клиентами.
Существо недовольно фыркнуло, бросило на меня уничтожающий взгляд и гордо прошлёпало в «Кабинет психологической поддержки».
Я опустился на стул, во все глаза уставившись на бармена.
− Это кто… был?
− Болотник из Марьинской рощи. Каждую неделю на приём приходит. Говорят, он влюбился в русалку, а та отвергла его ухаживания. Но оно-то и понятно: русалки − красавицы, а он… − Рей почему-то грустно вздохнул.
− А кто… говорит? − поинтересовался я.
− Все.
− А…
Я многозначительно умолк, будто ответ Рея был кристально понятен. Ну все же, чего тут может быть непонятного?
− А болотник − это кто?
− Хозяин болота. После сегодняшнего дня тебе лучше близко к болоту в Марьинской роще не подходить. Утянет на дно. Да и вообще лучше избегать всех болот. Болотозар Водович злопамятный, о твоём невежестве может остальным болотникам рассказать, те за него отомстят.
Ничего так начался мой первый рабочий день. Уже и врагов успел заиметь.
− Но болотники, русалки − это же нечисть из славянского фольклора. Сказки, − проговорил я.
− Ты не хочешь расставаться с верой, что их не существует?
Бармен не стал убирать недопитый напиток, а, наоборот, дополнил его до краёв и вставил соломинку.
− Это какой-то ссюр… − выдохнул я. − В центре города «Кабинет психологической поддержки» для нечисти.
− Мы не называем этих существ нечистью. Это оскорбляет их чувствительную натуру.
− А как же их называть?
− Стражи природы. Каждый из них играет важную роль в гармонизации природных процессов.
− А чего ты мне раньше не рассказал про этих особых клиентов? Всё намёками кормил. Не пялился бы я тогда на этого зелёного урода.
− Ты бы тогда вообще на работу не вышел, − усмехнулся Рей и начал подметать вокруг барной стойки. − А если бы не вышел, то они бы к тебе сами пришли. И я лишь могу догадываться, чем бы всё закончилось. Правила не для красоты написаны.
− То есть, я теперь все шесть часов должен безвылазно тут сидеть?
Такая перспектива совсем не радовала. Мочевой пузырь к этому времени чего-то перестал проситься в комнатку для уединений, но я его знал, как облупленного − запросится ведь в самый неожиданный момент.
− Нет, только в присутствии клиентов.
− А в туалет к себе бегать?
− Да. Удобно, правда? Только, если по возвращении окажется, что пришёл клиент, ты должен делать вид, что его не замечаешь. Особенно, если он начнёт приставать. Твоя задача оказаться в круге, через его защитный барьер они не смогут пройти.
