— Я просто не привыкла к подобным торжествам, — скромно призналась она. — Если честно, я предпочитаю небольшие праздники в семейном кругу. С домашней едой, задушевными разговорами…
Она осеклась на полуслове. Когда в последний раз они собирались за общим столом? Кажется, это был день рождения свекрови. Точно, пару месяцев назад Люда была «приглашена». Только не для собственного удовольствия, а ради помощи. Люде пришлось одновременно присматривать за ребёнком, готовить и накрывать стол на сотню подруг Тамары Михайловны. А после выслушивать от них же упреки, что еда слишком проста.
Какие уж тут изыски с ребенком на руках?
Тамара Михайловна извинилась тогда за невестку, сообщив, что та не оправдала ее ожиданий. Она-то надеялась, что Людка справится с таким простым заданием. Ведь она не покупала подарка, и вообще не работает, а, значит, вполне может хоть как-то услужить любимой «свекрови».
Тамара Михайловна клятвенно пообещала подругам, что в следующий раз закажет еду из ресторана. А невестку с внуком оставит дома: детские «капризы» якобы мешали весь вечер, а крики раздражали чуткий слух.
Люда тогда только порадовалась подобному решению: уж лучше вообще без праздника, чем быть на нем бесплатной прислугой. Еще и упреки выслушивать.
— Домашняя еда… — задумчиво произнес Руслан, словно смакуя каждое слово. — Давно я не ел такой.
— Моя жена отлично готовит! – оживился Павел. Не обратил внимания на укоряющий взгляд жены и продолжил: — Мы могли бы пригласить вас как-нибудь в гости. Правда, Люд?..
Он снова хотел пнуть жену под столом, но она вовремя убрала ногу.
Руслан дожидался ее ответа, не смея навязываться. Но он страстно мечтал увидеть Людмилу в домашней обстановке. Может быть, там, в привычной обстановке, она не будет такой зажатой и молчаливой?
— Если Павел не против, то вы, конечно же, можете прийти, — уклончиво отозвалась Люда. Метнула в мужа умоляющий взгляд.
Павел не отреагировал никак, а вместо этого принялся искать подходящую дату. Руслан злился сильнее: он-то заметил недовольство девушки.
В ресторане заиграла музыка. Ведущий попросил почетных гостей и устроителя торжества пройти на танцплощадку. Мистер Чжан пригласил свою жену. Руслан выбрал Людмилу.
— Не окажете честь? — он подал ей руку, и она нерешительно покосилась на мужа.
— Конечно, потанцуй, — разрешил Павел. — Для нас это большая честь. Верно?
Люда кивнула и осторожно вложила тонкие пальчики в сильную горячую ладонь Руслана. Его кожа на ощупь была шероховатой и твердой. Пальцы же девушки показались ему нежными лепестками хрупкого цветка: такие мягкие и нежные.
Люда почувствовала себя неуютно, когда на нее обратились десятки пар глаз. Но Руслан уверенно положил ей руку на талию и повел в танце так, что спустя несколько мгновений она забыла обо всем на свете. Она кружила, как райская бабочка, чувствуя легкость во всем теле. От ладоней Руслана исходило успокаивающее тепло, а в глазах сверкала такая уверенность, что она практически плыла в его объятиях, почти не касаясь пола. Надо же, совершенно посторонний мужчина вел ее так, будто мог предвидеть каждый ее шаг. С ним она не казалась себе неуклюжей или неловкой. А ведь во время первого брачного танца на собственной свадьбе умудрилась несколько раз наступить Павлу на ногу.
— Вы очень привязаны к мужу, это сразу заметно, — произнес Руслан, не выдержав.
— Так и есть, — с улыбкой согласилась Люда. — Семья – самое дорогое, что у меня есть. И Павел меня очень любит.
