Тамара Михайловна указала на ковер, по которому сама же прошлась в уличной обуви. А ведь Людмила только утром все вымыла и вычистила.
— Я все сделаю, — проговорила она, сдерживаясь из последних сил. — Только вам придется переобуться.
Тамара Михайловна чуть не задохнулась от ярости. Обозвала невестку тупой курицей и отказалась надевать тапочки. Людмила готова была сказать что-то резкое в ответ, но побоялась ссоры с мужем. Несмотря на возраст, он испытывал к матери нежную привязанность, буквально заглядывал ей в рот. Впервые увидев отношения матери и сына, Люда пришла в восторг. Ей хотелось, чтобы такую же нежность и преданность Пашка испытывал и к ней. Людмила всеми силами старалась это заслужить.
Но чуда не произошло. Львиная доля заботы и внимания по-прежнему доставалась Тамаре Михайловне. Люде же приходилось ей угождать, чтобы не расстроить мужа.
Ей вновь пришлось пойти на компромисс и вымыть уличную обувь свекрови. А также предупредить сына, чтобы тот не играл возле ног бабушки.
— Не хотю с ней сидеть! — заявил мальчик. — Я с тобой!
Он даже начал собирать рюкзак, укладывая в него игрушки и любимые книги. За этим занятием и застал его отец, вернувшийся с работы.
— Куда это он? — со смехом спросил Павел.
Поцеловал маму в щеку и придирчиво осмотрел наряд жены. «Не слишком шикарно, но сойдет, — решил он. — Все равно будет сидеть в уголке». Он специально попросил, чтобы для них выделили столик подальше от центра. Так, чтобы его жена осталась незамеченной и неузнанной.
— Саша хочет с нами, — заменила Людмила, горько улыбнувшись. Положила ладонь на плечо мужа, преданно заглянула ему в глаза: — Слушай, Паш, может, ты без меня пойдешь, а?
— Опозорить меня хочешь?! — рявкнул муж. Грубо стряхнул с себя ее руку и приказал: — Немедленно обувайся, нас такси внизу ждет!
Люде было тяжело расстаться с сыном. Он плакал и тянул к ней ручки. Но Павел грубо поднял его под мышки и усадил рядом с матерью:
— Сиди здесь и не ной! Ты же мужик!..
После этого Павел схватил жену за руку и потянул вниз по лестнице. Глотая слезы обиды, Люда села в такси и покосилась на окна квартиры. Сердце ее рвалось и выпрыгивало из груди. Но муж был непреклонен:
— И ты не ной, иначе лицо распухнет. Сделай одолжение, не позорь меня перед коллегами, ладно?
Люда кивнула, но так и не смогла выдавить улыбку.
Не порадовали ее ни изысканные вина, ни закуски, ни шикарная атмосфера ресторана. Все, о чем она могла думать, сидя за столиком, так это о сыне. Павел запретил ей беспокоить свекровь звонками. А после и сам испарился. Сказал, что отойдет в туалет, и не возвращался больше часа.
Люда никого не знала в этом огромном помещении. От выпитого шампанского у нее кружилась голова, а от расстройства дурнота подступала к горлу. Она окидывала взглядом огромный зал, ища мужа. Его высокую фигуру она бы непременно узнала в толпе. Ей так хотелось потанцевать с ним, как прежде. Может быть, познакомиться с женами его коллег. А после отпроситься домой, ведь Саша ни за что не уснет без нее.
Но взгляд ее отыскал не Павла, а натолкнулся на мужчину, от одного вида которого у Люды мурашки пробежали вдоль позвоночника. Их глаза встретились, и ее словно жаром обдала. Никогда за всю ее недолгую жизнь на нее не смотрел так ни один мужчина. Была в этом взгляде беспросветная тоска и обещание чего-то, о чем Люда и мечтать не смела.
