– Так, ну что, теперь по тебе вообще не видно, что ты демон, – кивает собственным мыслям Хенна. – Идем.
– Ага, – говорит Инс, продолжая смолить сигарету. Вид у нее задумчивый. – Только вот, мне кажется, древним лучше на глаза не попадаться, учитывая ваши рассказы о том, как они злы на темных!
Ян шипит что-то нецензурное и порывается уйти. Девчонки окружают его толпой, отрезая от дороги обратно, и буквально умоляют забить на всех и пойти посмотреть.
Демон смотрит на них в прорези маски, и его взгляд полон неясных, скрытых на дне зрачков эмоций.
– Не могу взять в толк, зачем вам это, – наконец говорит он. – Ведите.
Птица довольно визжит, её вопль подхватывают остальные, потом тащат демона к двери. Тот не отбивается и даже не шипит, видимо, потрясенный поведением психованных светлых.
На обзорную площадку добираются без приключений, стража у входа на пестрое сборище реагирует… вообще никак. Естественно, им и в голову не может прийти, что сопровождающий принцесс «телохранитель» на самом деле темный.
– Вам, им, и всем, – говорит Ян. – Очень повезло, что я явился не собирать информацию.
И опять корчит презрительную морду. Ксенька понимает: информацию он все равно собирает. Но не для войны. Просто. Для интереса.
На площадке Ян замирает, долго смотрит на город, и ветер треплет капюшон плаща.
– Это… действительно, впечатляющее зрелище, – говорит он, глядя на царство стекла, пластика и камня внизу. Город живет своей жизнью, город занят своими делами, небо лениво пропускает дневной свет, солнце отражается от стеклянных крыш и ледяных тротуаров, порождая странные световые эффекты, а старинные здания, вроде дворца, храма и библиотеки в этом мареве кажутся единственными истинными объектами в царстве миражей.
– Я насмотрелся, – говорит Ян спустя пару десятков минут. – Ведите обратно!
Но глаза его за прорезями маски впервые за все время знакомства чуть меньше наполнены горечью и колючими льдинками, да и голос слегка оживился. На долю градуса, не более, но разницу чувствуют все.
Девчонки не спорят, идут рядом с ним, тихо перешучиваясь. Потом Птица с интересом спрашивает:
– Ты говорил о сборе информации. Ты разведчик?
Ян слегка наклоняет голову в согласии.
– Вау, – выдаёт Ксень. – Это круто!
– Хотя и странно – Лорд и просто разведчик? – щурится недоуменно Инс.
Демон некоторое время молчит, потом бросает наконец:
– Глава разведки. В поле не работал много сотен лет.
В его голосе звучит лёгкая, незаметная тоска. Птица осторожно прижимается к его плечу. Ян несколько медлит, прежде чем отстраниться.
– И много у вас разведчиков? – спрашивает Инс. Ян, к удивлению всех присутствующих, отвечает практически мгновенно:
– Двадцать полевых разведчиков, подчиненных непосредственно мне. Раньше было больше, но… война – это всегда потери.
– Тень, как я понимаю, у нас тут тусит, на Шиане, – кивает своим мыслям Хенна. – Интересно было бы познакомиться.
– Вы знакомы, – хмыкает Ян.
На дальнейшие вопросы он никак не реагирует, но в итоге бросает:
– Хорошо, предлагаю игру. Вы вычисляете Тень, я исполняю одно ваше желание. Не по желанию на разумного, а одно, общее. Раз уж вам так интересно.
Девчонки переглядываются и кивают.
– Принято, – озвучивает Птица за всех.
Ян хмыкает. Они наконец входят во дворец, никем не замеченные добираются до комнаты блондинки, и Лорд сбрасывает маскировку.
– Представить боюсь, что вы загадаете, сумасшедшие дети, – говорит он тихо, и в его голосе можно услышать непривычное тепло. – Мне пора.
