В тайной комнате без окон установлены по углам четыре небольших прожектора, которые освещают все помещение. От их света, разложенные по полу золотые и серебряные предметы, отливают загадочным блеском. Два музейных работника и Кашин раскладывают антиквариат по кучкам. Кашин, заметив Волину, подходит к ней.
– Добрый день, Виктор Петрович, – здоровается она.
– Здравствуйте, Александра Леонидовна, – отвечает тот.
– Где мой клиент? – Спрашивает Волина.
– Сидит в нише, – эксперт отходит в сторону, уступая ей дорогу, – Мы его не трогали.
Кашин подводит Волину к нише, где располагается высохший труп (мумия) неизвестного, сидящего в кресле среди драгоценностей. Одежда на нем хорошо сохранилась. Руки и ноги опутаны верёвками. Волина подходит к нему ближе.
– Хорошо сохранился.
– Оно и понятно, Александра Леонидовна, – говорит он, – Доступ воздуха в эту комнату был ограничен.
Волина проводит внешний осмотр.
– Причину смерти определять буду, когда проведу вскрытие.
– Причина и так видна, – пожимает плечами Кашин, – Истощение. Его кто-то связал и бросит здесь умирать от голода.
16
Иванов проходит во двор, оглядывается. Чувствуется, что он здесь не впервые. Он проходит на детскую площадку, усаживается на старые качели и принимается кататься. За этим занятием его замечает Мефодьева.
– Ты чего качели ломаешь? Другого места нет, чтобы байдыки быть?
Иванов вскакивает с качели и направляется к Мефодьевой. Та испуганно следит за его продвижением.
– Не подходи, слышишь! Я кричать буду!
– Не переживайте, баб Надь, – успокаивает он, – Это я – Федя.
Мефодьева внимательно рассматривает Иванова. Узнает.
– Не уж-то, внук Гальки Ивановой?
– Он, баб Надь, – кивает он.
– Вырос-то как?
– Есть немного.
– Сколько ж я тебя не видела? – Качает головой Мефодьева.
– Лет пятнадцать, – вздыхает Иванов, – А вы не изменились.
– Всё такая старая?
– Всё такая красивая.
Она по-идиотски хихикает:
– Умеешь ты леща подпустить. Прям, как твой отец.
Мефодьева прикусывает губу, понимая, что взболтнула лишнее. Иванов ухватывается за это.
– Вы знали моего отца?
– Обещала твоей бабке Гальке ничего тебе про него не рассказывать, – говорит она, – да, вот, не сдержалась…
– Время-то прошло, баб Надь. Да и баба Галя давно померла. Расскажите?
Мефодьева оглядывается по сторонам, будто её может кто-то подслушать.
– Ладно. Садись, Федя. Расскажу, что знаю.
17
Волина готовится проводить вскрытие. Рядом с ней крутится дядя Коля, раскладывая инструменты на столике.
– Где ты его нашла, Александра Леонидовна?
– Не я, а строители в доме Шереметьевых.
– Он там со времён революции находился? – Останавливается дядя Коля и принимается рассматривать труп, – Или Екатерины Великой?
– Определим это, когда проведём вскрытие, дядя Коля, – говорит Волина.
– И сидел, говорите, среди своего богатства?
– Да.
Дядя Коля становится в позу и, отведя руку в сторону, декламирует:
– «И злой Кощей над златом чахнет!..»
– Похоже.
Дядя Коля снова готовит инструменты:
– Был у меня случай однажды занятный. Я ещё молодой тогда был и красивый. Высокий и стройный. Так вот. Жили мы тогда в деревне, а соседкой у нас была бабка Верка. Скупющая неимоверно. И ленивая до крайности. А тут к нам по весне в деревню кладоискатели пожаловали. Так она, чтоб не копать огород, распространила слух, что у неё, мол, в огороде золото князя Меньшикова закопано. Кладоискатели на этот слух моментально среагировали и к ней пришли. А она говорит, что знать ничего не знает, и ведать ничего не ведает. После уговоров впустила их, договорившись: они ей огород перекопают, а она им отдаст все, что найдут у неё на огороде безвозмездно. Пока она готовила картошку для рассады, кладоискатели весь огород перекопали и нашли двести золотых червонцев с портретом императрицы. Бабку Верку, когда она увидела это богатство, от жадности жаба задавила. А добил Кондратий, когда она узнала, сколько эти монеты стоят. После этого случая неделю не вставала. А потом ещё две недели рыдала, проклиная свою горькую долю.
