– Хорошо, – говорит учительница, – Садись на свободное место. Скоро начнется урок…
Я осматриваюсь в поисках свободного стула, стараясь не встречаться взглядом у учениками, прохожу, опустив голову в центр класса и приземляюсь за третью парту, рядом с какой-то миловидной девчонкой.
– Привет, – говорит она весело, – Меня Ксюша зовут! А тебя Настя, да?
Я киваю.
– Будем знакомы, – улыбается она, протягивая мне свою руку, – Ты из какой школы?
– Я? – теряюсь я, не хочу отвечать, не хочу даже думать о своем личном маленьком аде, хочу оставить его далеко в прошлом и никогда не вспоминать о нем, не поминать в суе.
Все гамма чувств, видимо, отражается на моем лице, потому что Ксюша, очень быстро переводит тему.
– А, знаешь, не важно! Расскажешь потом! Сейчас уже звонок будет! У нас английский! Доставай тетради!
И правда, всего мгновение спустя раздается громкая трель звонка, разносится по коридору раскатистым эхом и затухает где-то вдалеке.
– Итак, – говорит учительница не сводя с меня глаз, – У нас в классе новенькая! Ее зовут Смирнова Настя! Пожалуйста, Настя, встань!
Что это за мода такая, выносить новичков на всеобщее обозрение? Им и так не сладко на новом месте, среди незнакомых людей, а тут еще и в центр внимания ставят и заставляют что-то говорить! Кошмар! Дали бы пару дней на адаптацию, а лучше, пару недель, а еще лучше пару месяцев или лет…
Я встаю и тут же краснею.
– Расскажи нам, Настя Смирнова, кто ты, откуда и куда направляешься?
– Я?
Ну, что я им скажу? Что? Я Чучело из 1138 школы, которая не смогла постоять за себя, и это пришлось сделать ее отцу. Я просто сбежала от проблемы. Прикрылась маской из косметики, чтобы выглядеть лучше, чем я есть, и теперь ввожу вас всех в заблуждение. Обманываю, по факту, ваши глаза, прячусь в собственной лжи, словно в навозной луже. Вы это хотите услышать, уважаемая учительница?
Или, быть может, вам рассказать, как я учусь? Я такая дура, что не способна порой сложить два плюс два или написать слово «собака» не сделав в нем пару ошибок. И чтобы я не делала, как бы много не занималась, лучше не становится…
Или, возможно, вы хотите узнать о моих планах на будущее? О том, что не знаю кем хочу быть и даже не думала еще о том, куда буду поступать по окончании школы. Понятно, что с такими оценками в десятый меня не возьмут. А значит, мой потолок местное ПТУ и то только для галочки. Потому что, моя природная неуклюжесть и рассеяность никак не будут способствовать моему карьерному росту, какую бы специальность я не выбрала. И мой потолок навсегда останется там, где у других начинается точка отсчета…
– Я, Настя, – бурчу я себе под нос, а у самой уже к глазам подкатывают слезы, – Смирнова. Это все. Простите.
Я не должна плакать! Не сейчас! Тушь потечет, да и мои новые одноклассники могут воспринять это как слабость. А это мы уже проходили! Но и врать я не собираюсь. А потому, в втягиваю носом воздух, натягиваю на лицо маску невозмутимости и, не дожидаясь разрешения учителя, сажусь на свое место.
– Ну, ладно, – смеется она, – Все, так все… Спасибо, Настя!
Я чувствую спиной чей-то тяжелый взгляд. Он прожигает в моем пиджаке дыру. Оборачиваюсь в пол-оборота и ищу глазами того, что сверлит мою спину. Это Влад! Он смотрит на меня пристально! Просто пялится! Но как только он понимает, что пойман с поличным, тут же отворачивается и делает вид, что слушает урок.
