– Подумайте, Рея. У вас еще есть время до конца недели, – закончил беседу Фабиан.
– Спасибо, сир, – она вежливо кивнула и быстрым шагом поспешила удалиться.
Ротмант проводил девушку цепким взглядом, и, как только ученица скрылась, перевел внимание на Фабиана, вспоминая цель прихода. Оставались нерешенными проблемы о поставке новых ингредиентов в школу и введении в курс артефакторики создание некоторых недавно открытых амулетов. С директором обсуждение подобных вопросов занимало уйму времени, учитывая, что он согласовывал любые корректировки в учебной программе с Советом короля. Роланда до скрипа нервировала бюрократия в науке, но он спокойным тоном аргументировал нововведения, чтобы его идеи не оказались безосновательны. В конце концов, когда Уильям предложил вносить на рассмотрение в Совет все возможные преобразования постепенно, Ротманту пришлось уступить, полагаясь на опыт и мудрость директора. Однако кое-что по-прежнему не давало покоя.
– Они рассматривают любые мои проекты как отрицательный опыт для учеников. Неужели король не понимает, что для победы нужно меняться? Что старыми методами не выиграть войну? – Роланд сел за стол напротив Уильяма, вдоволь насмотревшись на старую крышу замка через окно.
– Люди предвзяты, ты же знаешь, а на тебе они еще видят печать темного мага, – Фабиан попытался дружелюбно улыбнуться, но получилось лишь нервно скривить губы.
– Природа истощена. Маги рождаются все реже, и их не спешат отдавать в школу, учитывая, что они пропадают без вести после выпуска. Нужно действовать, пока не поздно, а не сидеть сложа руки, – произнес Роланд сквозь зубы, сдерживая ярость и злость усилием воли.
– Возможно, они находят лучшую жизнь в другом месте, и ты просто преувеличиваешь, – Фабиан рассеянно пожал плечами и перевел разговор на нейтральную территорию. – Не хочешь выпить? Я прикупил отличный алкогольный бальзам на ярмарке.
– Нет, Уилл, у меня полно работы, – уклончиво ответил артефактор, рассчитывая оставшееся время посвятить проверке домашнего задания младшекурсников и выместить на них гнев за снобизм чиновников.
Он порывисто встал из-за стола, шурша плащом, и его внимание привлекла стопка документов с фотографией, лежащих под руками директора.
– Я полагаю, ты собираешься исключить из школы девчонку Уайт за ее неблагоразумный поступок? – поинтересовался Роланд без грамма любопытства на непроницаемом лице.
– Пока нет. Дела обстоят куда серьезнее, – задумчиво произнес Уильям, рассматривая фото бледно-голубыми почти прозрачными глазами, – и боюсь, я не в состоянии их исправить.
Роланд нахмурился, тихо отходя к окну и обдумывая слова директора. Они вызвали в нем скудное чувство безнадежности, и если девчонка не лгала, и сам Уильям Фабиан оказался не в силах ей помочь, то ее положение по-прежнему оставалось скверным.
– Ты считаешь, она сказала правду? – невзначай бросил Ротмант, едва повернув голову.
– Да, к сожалению. Она сказала правду, – Роланд энергично кивнул несколько раз, отчего длинные белокурые волосы упали на плечи. – Лучшие целители в больнице Саймона пытались помочь, но безуспешно.
– Целители в Саймоне не в состоянии даже качественно наложить швы, – презрительно фыркнул Ротмант, вспоминая, как валялся на больничной койке после операции и боялся пошевелится, потому что от малейшего движения открывалось кровотечение. – Так что с ней? Я не увидел следов магии на ранах.
