– Спасибо, ты настоящий друг! Мне с тобой спокойно, – она прижалась к моему плечу.
– Это хорошо, – только и нашёл что ответить я. – Проводить тебя домой?
– Нет, давай немного погуляем, – попросила она, и я не смог отказать.
Мы отдалились от клуба, свернули в сквер.
– Оззи, какая я эгоистка, утащила тебя с концерта! – вдруг сказала Нэйтали.
– Если ты о Малене, то не переживай, – я рассмеялся и посмотрел ей в глаза. Окутанные самой ночью, в тусклом свете фонарей, они так и манили в свои колдовские глубины. Сама темнота добавила длины ресницам, а кожа вобрала голубоватый свет луны.
– Извини, нужно было предупредить. Но я боялась, что тогда ты не придёшь.
– Правильно, не пришёл бы.
– Неужели она тебе ни капли не понравилась? – Нэт дёрнула меня за рукав. – Мне казалось, я знаю типаж девушек, который тебе нравится.
Я усмехнулся. Верно, знает. Чем-то (пусть отдалённо) Малена походила на неё.
– Только не обижайся, Оз, ладно? Я просто хочу, чтобы такой замечательный человек, как ты, нашёл свою любовь.
Какая ирония! Знала бы она, что я уже нашел её. Захотела бы Нэт для меня такого счастья? Но ответить я не успел: из соседнего переулка вышли трое парней. Они сразу направились к нам, отсекая малейшую возможность избежать неприятной встречи.
– Оп-па, кто тут у нас! – угрожающе рыкнул один – с мерзким шрамом через всю щеку и нахальным взглядом.
Нэйтали резко остановилась и потянула меня назад, но со спины зашло ещё двое.
– Сладкая парочка! – заржал чувак с ирокезом.
– А куда это вы торопитесь? – третий сплюнул на асфальт. Худощавый и с виду щуплый, но глаза как у киллера. В руках он вертел увесистый металлический брелок на цепочке.
– Отвалите, ребят, – строго сказала Нэт. – Дайте пройти.
Никакого страха в голосе. Я уже упоминал, что храбрости в ней хоть отбавляй. Но пятеро крепких парней обступили нас: есть перед кем спасовать. Но и я не боялся. Если только самую малость, но всё прошло, стоило шрамированному схватить Нэйтали за руку.
– Да ладно, останьтесь. Мы не обидим, красавица. А друга твоего – только слегка. Спасибо ему, «разогрел» тебя, – отвратительно захохотал он, а Нэт с ледяным самообладанием ударила кулаком по его запястью, освобождаясь.
– А ну не лапай её! – выкрикнул я, подтягивая девушку к себе.
– Крошка, смелый у тебя защитник, – рассмеялся щуплый.
– Не нарывайся, – я посмотрел на него со злостью.
– А то что? – стал задираться тот. – Что ты сделаешь один?
– Мы вдвоём, – Нэт снова оттолкнула от себя чью-то руку. – Не трогайте меня, уроды!
– Кошечка-то боевая, – сказал главарь. – Меня это заводит, – он шагнул к ней, но я преградил ему дорогу:
– Мы с тобой по-другому поговорим, если ты хотя бы коснёшься её!
Надменный взгляд противника опалял превосходством. Главарь был уверен, что такой бугай как он, переломит меня пополам мизинцем левой ноги. А если не он, то его друзья-товарищи. О чем я думал в тот момент? Боялся ли, когда смотрел на этого короля подворотен, понимая, что могу не выйти из драки живым? Думал ли о себе? Нет.
Лишь одна мысль заполнила разум: защитить Нэт, не дать им надругаться над ней или, на крайняк, отсрочить этот момент. Но я не хотел думать о плохом. На какое, чёрт побери, чудо я надеялся? Их больше, значит, завалят, даже будь я качком. Глупая львиная храбрость – вот всё моё оружие.
– Дик, он запарил, я ему щас врежу, – отозвался щуплый, но главарь остановил его:
