– Я и не думала, что из такого большого количества претенденток на это место выберут меня. И заявку я подавала на удачу, не надеясь на такой шанс.
– То есть, ты хочешь сказать, – отец скрестил руки на груди, ещё сильнее нахмурившись, – что этот нездешний лорд приехал, чтобы лично отвезти тебя в столицу?
– Я ведь уже говорила, что его кузина принимает участие в королевском отборе и ей как раз нужна служанка из местных, которая смогла бы ладить с простым людом, и к тому же разбиралась в наших правилах и порядках.
– И кто как не дочь простолюдина, способна составить компанию самой леди! – язвительно фыркнул отец. – У нас ведь для такого дела нет специально обученных девушек, которые и этикет бы знали, и умели бы подобающе вести себя с леди.
– Моя заявка понравилась отцу лорда Наависа. Он ведь специально приехал, чтобы убедиться, что я подойду для этой роли. К тому же то, что я дочь булочника, может сыграть им на руку, если учесть некую специфику заданий на отборе.
– Твоё решение как-то связано с Раином, я ведь права? – тихо спросила матушка.
Я покачала головой, хотя упоминание о Раине больно кольнуло сердце.
– Вовсе нет. Я…
– Вернёмся к нашему вопросу! – снова привлёк моё внимание отец. – Как именно лорду будет выгодно иметь в служанках дочь булочника? Будь так любезна и просвятика мне этот момент.
– Одно из заданий отбора будет тесно связано со вторым сословием, так что я смогу помочь леди Рульмине выполнить его. – И это, кстати, правда, хоть это только предположение лорда, ведь испытания участниц пока держат в секрете. – Лорд Наавис считает, что король Намергал захочет проверить, смогут ли девушки найти общий язык с торговцами и ремесленниками или нет. И ещё…
– Глупости всё это! – перебил меня отец, напугав своим криком не только меня, но и матушку. Она тут же положила руку ему на плечо, желая успокоить, но он скинул её с себя, раздражённо поведя плечами. Я ещё никогда в жизни не видела его таким злым.
– Отец, прошу…
– Нет, Лаванна, даже не думай пытаться меня уговорить. Я не пущу тебя в столицу с этим лордом и точка! Это всё какая-то мутная история и я не доверяю этому мужчине. Мы ведь даже не знаем кто он, разве что с его слов. Может он и не лорд вовсе. А то больно всё это странно. Не верю я в такие вот милости со стороны знати.
– Отец…
– Нет, и точка! Надо показать этому мужчине, где у нас выход.
– А вы думаете, что я сам не смогу его найти? – Немного насмешливый голос лорда Наависа заставил нас всех вздрогнуть и резко повернуться к нему.
Северный лорд небрежно прислонился к дверному косяку, с лёгкой улыбкой на губах смотря на моего отца. С его немаленьким ростом он почти касался макушкой дверной перекладины и на фоне тёмной двери и стен, казался ещё бледнее, а вот его глаза напротив блестели ярче. И судя по выражению лица лорда, он без зазрений совести подслушал наш разговор.
Отец тут же растерял весь свой пыл. Не выдержав взгляда серо-голубых глаз, он опустил голову, словно избегая смотреть на мужчину. Но всё же он постарался возразить:
– Нет, вы уж позвольте…
– А я не позволяю, – всё с той же насмешкой и лёгкой улыбкой на губах, перебил моего отца лорд. И такое обращение к родному мне человеку вызвало у меня раздражение. Даже самой захотелось проводить мужчину до выхода, да и забыть про его предложение и свои желания.
– Это моя дочь. – На меня тут же посмотрели, видно в ожидании, что я подтвержу данный факт. Хотя, скорее всего, отец ждал, что я скажу лорду, что слово отца для меня закон и я останусь дома.
