– Так не нарушайте рамки приличия. И на будущее, постарайтесь больше не повышать на меня голос.
– А иначе? Какие тут у вас наказания?
– Двадцать ударов плетью, – багровея, заявил мужчина.
– Будете бить меня, как этих своих несчастных рабов?! Может, еще и на цепь посадите?!
Я так распалилась, что перестала соображать, что говорю. Владислав пришел в ярость, схватил меня за локоть и поволок к краю палубы.
– Смотри, – прорычал он, делая непонятные пассы руками.
Все кандалы разом открылись и больше сотни зомби оказалось на свободе.
Гребцы побросали весла, с удивлением рассматривая свободные конечности. Корабль наполнило радостное гоготание. Не знаю, на что я рассчитывала, но то, что последовало дальше, повергло меня в шок. И без того изуродованные лица зомби исказила беспричинная злоба. Мгновение они смотрели друг на друга, а потом бросились убивать. Каждый норовил укусить соседа, вырвав кусок побольше, ударить или скинуть за борт. За несколько минут нижняя палуба превратилась в бойню.
Один шустрый зомби, оставил своих сородичей и направился к нам, пытаясь влезть на верхнюю палубу по деревянной балке. Я завизжала, пятясь за спину Владислава. Он наблюдал за происходящим с непроницаемым спокойствием. Ни один мускул не дрогнул на его загорелом лице.
– Сделайте же что-нибудь? – не выдержала я.
– Извинитесь и попросите вежливо.
На палубе появились серые пальцы с грязными ногтями и верхушка лысого черепа. Еще парочка зомби выбрала путь попроще и устремилась к нам по лестнице.
– Что?
– Извинитесь и вежливо попросите вам помочь, – он говорил так, словно речь шла о спущенном колесе, а не о лезущих со всех сторон зомби.
– Извините, я была неправа, напрасно назвала вас работорговцем, – пролепетала я дрожащим голосом, наблюдая, как злобные твари отрезают нам путь к отступлению, обступая со всех сторон.
Они подходили все ближе, нависая и щелкая острыми зубами. Я вжалась в спину Владислава, встав на цыпочки и почти перестав дышать. И тут меня схватили за лодыжку и потянули вниз. Еще мгновение и я упала бы с палубы, увлекаемая цепкими пальцами. Я отчаянно завизжала. Владислав обхватил меня за талию, поднимая и сажая себе на бедра. Я вцепилась в него ногами и руками, зажмурилась и выдохнула:
– Помогите, умоляю, спасите меня.
Сердце неистово стучало в груди. Мне казалось, это последние минуты моей недолгой жизни. Несколько мгновений и нас разорвут на куски, но ничего не происходило. Шум драки затих, я слышала только удары собственного сердца, но все еще не решалась открыть глаза.
– От вас чудесно пахнет, – щекоча ухо, прошептал хриплый мужской голос.
Мне следовало тут же отстраниться, но я боялась опустить ноги. Открыла глаза и встретилась с горящим взглядом мужчины. Не выдержав напряжения, посмотрела ниже. У него были замечательные губы. Полные, слегка влажные, полуоткрытые, зовущие.
– Еще немного и я забуду, что у вас есть жених, а вы преданная невеста, – прошептал он мне, почти прикасаясь губами к коже и вызывая трепет во всем теле. В голове помутилось, я была готова сама его поцеловать, но он прекратил это безумие, ставя меня на палубу и отстраняясь.
Внизу члены команды рассаживали притихших зомби, раздавая удары хлыстом тем, кто пытался продолжить драку. Когда все заняли свои места, Владислав сделал особое движение руками, наручники защелкнулись. К моему удивлению, лица зомби расслабились, а на некоторых даже появилось некое подобие улыбки.
