Вокруг дворца была установлена огромная плетенная сеть, густо обросшая витиеватыми зелеными декоративными растениями. Она создавала уютный тенёк и ограждала покои обитателей замка от посторонних глаз. Чуть дальше, в сторону от здания, начинались самые настоящие изумрудные лабиринты. Меж линиями плотно расположенных друг к другу симпатично остриженных кустов в ярком свете солнца отблескивали белоснежные мраморные статуи. В основном это были полуобнаженные тела женщин, но так же кое-где наблюдались и композиции магов «в деле». Один стоял, сосредоточенно рассматривая вихрящуюся силу меж ладоней. Вторая с улыбкой бежала за улетающим облаком своей магии. Третьи удивленно во что-то вглядывались в шаре, подобном измерителю моего крылатого наставника.
– Почему почти все — полуобнаженные женщины? – полюбопытствовала у Дильфагора, с интересом изучая окружающую обстановку.
– Потому что король мужчина, – просто хмыкнул ворон.
Он удобно примостился на моем плече и терпеливо ждал, пока я не насмотрюсь. Вес птицы вполне соответствовал ее крупным размерам, но я не жаловалась. В конце-концов, не весь же день мне его носить. На короткой развлекательной прогулке можно и потерпеть.
– Почему тогда все мужчины в этом мире не поставят у себя во дворах такие статуи? – Я иронично изогнула бровь.
– Это прихоть Аданита, Алиса. Что мне тебе сказать? Сколько бы роскоши короля не окружало, он всегда был и будет падок на женщин и вино. Это никуда не денешь. Только вино в виде статуй смотрится так себе, согласись. Иное дело — дамы. – Дильфагор с забавным выражением покосился на пышную, скрытую тонкой сорочкой грудь одной из мраморных фигур.
Я тихо хихикнула и окинула его задумчивым взглядом.
Интересно, а у него есть какие-либо предпочтения в этом вопросе? Обладает ли он вкусом? Он птица, но так же и мужчина.
Пришедшая в голову идея грозила оставить меня без сна, и я поторопилась утолить свое любопытство.
– Гор, скажи… Ты ведь мужчина. У тебя есть разум, ты говоришь и умеешь колдовать. Ты… – Я замялась, подбирая слова. – Это… ну… как относишься к женскому полу?
Ворон неожиданно хрипло каркнул, отчего я вздрогнула и округлила глаза. Пришлось хорошенькой напрячь извилины, чтобы до меня дошло, что это он хохотнул.
– Алиса, – протянул мой учитель, взглянув на меня как на маленького несмышленого ребенка. – Да, я мужчина. И уже очень пожилой. И да, у меня есть вкус. Я могу оценить женскую привлекательность. Но я все же птица. Я не испытываю влечения к людям. В принципе, я и к себеподобным влечения не испытываю.
– То есть, ты импотент? – Ляпнула я, удивляясь. – Ну, то есть… Тебе это совсем не нужно, что ли?
– Нет, – спокойно мотнул головой ворон. – Я материален, но по большей части дух. Я фамильяр Тассалара, и моя главная задача, как и цель в жизни, — служба советнику короля.
– Фамильяр — это помощник?
– И это тоже. Мы связаны духовно, кровно и ментально. Если кто-то из нас погибнет, жизнь другого не оборвется, но половина души уйдет следом.
Одна душа на двоих… Удивительно. Но так же и страшно. Проще защитить свою душу, когда она внутри, а тут… Невесть где ходит, рискует своей жизнью… Птицу ведь намного проще убить. Если бы я хотела навредить Тассалару, то метила бы в его фамильяра.
Потирая грудь в районе, где ощутимее всего урчала сила, не заметила как мы дошли до немыслимой красоты беседки. Белоснежная и обросшая красивыми лиловыми цветами, она была расположена в самом углу сада и повернута лицом к небольшому журчащему пруду. Вокруг порхали крупные яркие бабочки и пели желтопузые птенцы, и я с блаженством прикрыла глаза, наслаждаясь раем на земле.
