Элоран только недоверчиво покачал головой. Но на их дружбе этот небольшой спор не отразился. Изменилось отношение к ней Элорана, когда они уже после смотра войск Турвальда, которые оказались на удивление не плохи – все-таки Гастон военное дело в отличие от хозяйственных забот любил и свою конницу содержал в порядке, отправились выбирать место для предстоящего гипотетического сражения. Войска Достера еще не подошли, и Элениэль решила не терять времени.
– Вот здесь мы армию Арвандила и встретим, – удовлетворенно произнесла Элениэль, оглядывая с холма, расстилающуюся широкую равнину. – Враги выйдут вон из этого леса, а мы, когда они отойдут от него на пару лиг, конницей отсечем их от него, а потом окружим. Я буду на этом холме – слева от армии моего двоюродного братца, а Ричард вон на том – справа.
– Врагов? – переспросил Элоран. – Элениэль, это же эльфы! Как бы ты ни относилась к Арвандилу и ни была обижена на отца, не забывай этого. Я думал, что ты планируешь просто преградить дорогу войскам Арвандила и не пропустить их к Новому Драуру. Потом я бы попробовал поговорить с ним и его воинами. Но ты хочешь его армию окружить, не дать отойти в лес. Это же означает битву. Погибнет множество и эльфов, и людей. Это муж тебе так приказал? И почему тебя так привлекают эти два холма? С твоим мужем понятно – он маг и ему нужно подходящее место, чтобы свои возможности применить. Но ты?
И тогда она показала ему сначала фиолетовый туман, а потом и темно-зеленых змей.
– Еще и воздушной магией владею, – добавила она ошарашенному увиденным брату. – Вот мы с двух флангов войска Арвандила и зажмем.
– Ты владеешь чужеродной магией?! – поразился брат. – Да еще и темной! Не буду спрашивать, кто тебе ее дал. Догадываюсь, что император. Но теперь ты собираешься ее применить против своего народа? Элениэль, я начинаю думать, что твой отец был прав, когда запер тебя во дворце в Эльфаре. А я допустил огромную ошибку, когда помог тебе бежать оттуда.
Вечером того дня Элоран попробовал, не попрощавшись, уехать. Но был задержан разведчиками, которым было приказано незаметно за ним следить.
– И ты меня не отпустишь? – спросил он у Элениэль, когда его вернули в лагерь. – Я тебе в Эльфаре такую услугу оказал.
– Нет, Элоран, не отпущу, – ответила девушка. – Ты останешься почетным гостем империи Юм. Так решил мой муж.
Действительно, перед самым отъездом Ричард предупредил Элениэль, что Элоран должен в любом случае вместе в ней вернуться в Юмиле. Даже если для этого придется применить силу.
– Мне нравится твой брат, – сказал ей муж. – Но сейчас речь идет о том, чтобы моих подданных дроу твой отец оставил навсегда в покое. И никакими уговорами этого не добиться. Мы должны показать такую силу, которая отобьет у него всякое желание с нами связываться. А вот потом… Потом пусть Элоран ведет с твоим отцом и его Советом любые переговоры. Может быть, и о союзе удастся договориться.
Нарушить это указание Ричарда Элениэль даже помыслить не могла. Вот и везла теперь с собой собственного старшего брата на положении полу-пленника – полу-гостя. Хотя ловить на себе его укоризненно-насмешливые взгляды ей было и неприятно.
Ничего, успокаивала она себя, узнает получше Ричарда, увидит, что уничтожать войска эльфов он не собирается (в этом Элениэль была уверена, несмотря на то, что Элоран ей не поверил), и поменяет свое мнение и о ней.
