Николай поморщился и ответил:
– Попробуем с Булкина, а там видно будет.
На следующий день Хромов и младший лейтенант Булкин встретились на полигоне. Булкин улыбнулся:
– Здравия желаю, товарищ сержант.
– И тут же смутился.
Хромов дружелюбно отозвался и протянул руку:
– Здравия желаю, товарищ младший лейтенант.
Николай понял причину его смущения:
– Может обойдемся без званий, Леша?
– Я не против, Николай Федорович.
– Тебя как по отчеству?
– Иванович.
– Значит, Алексей Иванович.
– Так точно.
– Ты в курсе событий.
– Вроде да. Сказали, что вы меня будете обучать обнаруживать взрывчатые вещества на расстоянии.
– Попробую. Ты, Леша, раньше времени, не радуйся. Может не получиться. Я, ведь, точно сам не понимаю, как я это делаю. Думаю, Волк нам поможет. Волка помнишь?
– Еще бы.
Встрял Волк:
– Наконец-то дождался. Сойти с ума, меня хвалят. Я нужен.
Леша улыбнулся. Появился Айболит с озабоченным лицом и сразу встрял в разговор:
– Значит так, Николай Федорович, вы приступаете к тренингу, а я буду документировать и вести протокол эксперимента. На какое расстояние поместим взрывпакет? Я думаю, что для обеспечения безопасности на расстоянии десяти метров от амбразуры.
Николай попытался внести коррективы в распоряжения Айболита:
– Эммануил Иосифович, давайте идти от простого к сложному. Обучение у нас идет в лабораторных условиях, а не в боевых. Отсутствие экстремальности снижает скорость обучения, но обеспечивает безопасность. Мы это уже проходили.
– Согласен, Николай Федорович. Вообще мы можем сделать товарищу младшему лейтенанту инъекцию адреналина.
– Эммануил Иосифович, адреналина недостаточно. Адреналин, в нашем случае, отличается от полного комплекса экстремальных условий как сахар рафинад от фруктового сахара. Не надо ни каких инъекций, мы все сделаем сами.
– Что значит сами? Я должен все контролировать.
– Да, конечно. Контролируйте. Нам для начала достаточно трех патронов. Нужно три патрона – обычный, трассирующий и зажигательный.
Айболит засуетился:
– Сейчас, сейчас. Сейчас все будет.
Айболит стал отдавать указания по телефону:
– Доставьте мне в блиндаж три патрона. Обычный, зажигательный и трассирующий.
Патроны принесли. Айболит достал большую общую тетрадь. Поджав губы он стал ее по линейке и стал командовать:
– Значит так. Николай Федорович, рассказывайте все внятно, чтобы я мог конспектировать. Айболит суетился, что-то записывал в свою тетрадь, заглядывал в лица, как Хромова, так Булкина. Николай и Булкин сели в позу лотоса и закрыли глаза. Волк бегал кругами и командовал Коту:
– Встань по ветру. Кончай умываться. Нюхай, нюхай. Не видишь?
– Ничего не вижу.
– Так ты нюхай, бестолковый. Не видишь?
– А, чего я должен видеть, когда нюхаю. Ты бы еще сказал – «Смотри внимательней. Какой запах видишь?»
– Ну, я не знаю, как ему объяснять. Чего он дурачится.
Николай Одернул Волка:
– Да, погоди ты. Ты его совсем с толку сбил. Котик успокойся. Успокойся. Тревогу чувствуешь?
– А как ты думаешь? Рядом волчара озверевший прыгает. Ерунду какую-то бормочет.
Николай мысленно попытался навести порядок:
– Волк успокойся, а лучше отойди, только не далеко. Я тебя позову, когда нужен будешь..
Волк потрусил между деревьев. Солнечные пятна зажигали искорки на кончиках волос его шерсти. Муравьи сновали между травинок, листва радовалась легким порывам ветра. Кот спокойно сидел и смотрел немигающими глазами. И только кончик его хвоста, который медленно стучал по земле, выдавал, что внимание Кота обострено. Николай выждал и снова спросил:
