Внизу расположились рейдеры и взвод тяжёлой пехоты. Пехота соорудила небольшой дзот из бронелистов в кратере, закрывающем единственный проход к базе и танкам.
Первыми двинулись харги, за ними последовали Кровавые слоны и сразу же раздавили нескольких мелких тварей. Прячась за слонами, ползли свонги. Управители держались позади всех и у некоторых из них в лапках висели жёлтые гусеницы. Первые выстрелы осадных танков, ударили по харгам, снаряды упали кучно. В строю харгов образовались прорехи диаметром по двадцать метров, представлявшие собой месиво из поломанных хитиновых пластин, скрученных лапок и основательно перемешанных внутренностей. Второй залп осадных танков накрыл одного из кровавых слонов. Слону пробило ухо и вырвало кусок мяса. Из дыры, размером с небольшой автомобиль, ритмично бил фонтан крови на высоту три метра. Кровавый слон завалился набок, упал, попытался встать и снова упал, теперь замертво, заливая всё вокруг кровью. Оставшиеся слоны прибавили ход, расстояние сокращалось. Ещё один залп танков накрыл свонгов за одним из слонов, Кровавому слону оторвало ногу. Нога повисла на жилах, но тварь продолжила движение, сильно замедлив ход. Свонгам повезло меньше, хвосты извивались отдельно от тел, те же, у кого остались туловища без хвостов, цеплялись лапами–косами за грунт и ползли дальше. Харги, ускорившись, вышли на линию обстрела дзота. Две дюжины бежали на дзот, из щелей раздались выстрелы, харгам отрывало лапы, кровь летела из голов и тел, но они упорно бежали вперёд, не считаясь с потерями. Четверо всё же добрались до дзота, нашпигованные пулями, тела их представляли сплошное месиво из пробитого хитина и желтоватых внутренностей. Харги смогли лишь подбежать к дзоту и упали замертво прямо возле него
Харги заполняли всё свободное пространство перед дзотом, когда же критическая масса была достигнута, бросились в бой. Через минуту пространство перед дзотом оказалось усеяно трупами харгов, мёртвые насекомообразные инстинктивно подёргивали лапками. Их было слишком много, живая волна захлестнула дзот и перекатилась за него. Харги стучали острыми лапками по крыше, пытались пролезть внутрь сквозь щели амбразур или же просто безмозгло били в плиты металла. Они облепили дзот со всех сторон, и судьба тех, кто был внутри, оказалась решена. Два отделения тяжёлой пехоты отошли к передовому танку. Ещё по одному отделению и одному рейдеру, к каждому из двух оставшихся. Они заняли позиции на возвышенностях, но харги всё прибывали.
– Держать позицию! Держать позицию! – орал надорванным голосом Волков.
И они держали, сколько могли! Танки то и дело стреляли по недавно оставленному плацдарму, обильно орошая голые скалы Ганимеда, кровью харгов. По дзоту прошёлся Кровавый слон, оставляя за собой раздавленные бронепластины. Трупов солдат видно не было, их скрыли тела и внутренности харгов. Кровь буквально собиралась в маленькие ручьи и озерца. На расстояние выстрела подошли свонги, они легко дотянулись до передового танка, заливая возвышенность плевками кислоты. Рейдеры жгли их огнём из спаренных огнемётов и перед ними возвышались горки обугленных трупов. После выстрела одного из танков к нему направился кровавый слон, он ускорился и расправил четыре серповидных бивня, намереваясь рассечь машину, слон растоптал рейдер, а тяжёлая пехота еле успела разбежаться. В последний момент танк в упор выстрелил в незащищённый рот слона. Ударная волна прошлась по всему телу, с боков потекли тонкие струйки крови. Пасть его раскрылась, словно алый цветок, и тварь упала замертво. Но вслед за слоном уже спешили харги, сминая пехоту и окружая оставшийся беззащитным осадный танк. Стало ясно, бой проигран, к последнему танку бежал слон, Волков надсадно орал:
