— Вы получили девятый боевой уровень!
— Да толку от них, с каждым новым уровнем, усиление становится всё менее значительным…
— Алексей, это не так! Вы просто не знаете, впрочем, всему своё время, — с укором подвела итог Бэлла.
— Ты как мама Кислого, честное слово, — Псих уже хотел было отвернуться.
В этот момент случилось то, чего никто не ожидал. Двух ортахорингов, раздавила туша гиганта, из-под его серых лап торчали сломанные конечности блошек и рефлексивно подрагивали. Тварь повернула голову в сторону Психа, это было то существо, с которым шёл бой над поверхностью Марса. Шестиметровый экзоскелет Психа казался детской игрушкой рядом с тварью Роя, по крайней мере, так всё выглядело с борта «Астаниса».
— Псих, уходи! — выкрикнул Захар.
Алексей и сам так успел подумать, но не смог уйти. Гигант прыжком сократил немаленькое расстояние, отделявшее его от Психа, и попытался схватить. Алексей ушёл «Рывком», но и этого оказалось недостаточно. Тварь всё же ухватила Психа за манипулятор с плазменным пулемётом, притянула к себе. Броня Алексея ощутимо заскрежетала, затрещала, осыпая землю жёлтыми искрами. Джон вырвал манипулятор с плазмой, рука Психа, ничем не защищённая, повисла в воздухе.
3. Глава 2
Храм Индры
— Лёха! — закричал Кислый.
Но Коса уже активировал способность «Копьё Альварха», пространство вокруг линкора покрылось мелкой рябью, корабль стал видим, и с излучателей сорвались голубые сгустки энергии.
Джона отбросило на добрую пару сотен метров назад, он крутился вокруг своей оси, задевая головой и другими частями тела ветки пальм, плотно растущих в том направление.
Джон потерял ориентацию на пару секунд, встал, немого пошатываясь, он ощутил псионический отзыв созданий сверху. Они выражали беспокойство, Пустотные крабы бороздили нижние орбиты Земли, словно киты океан. Джон поднял голову, сквозь редкие перистые облака проглядывались еле заметные силуэты Пустотных крабов. Сознание крабов показалось Джону спокойным и холодным, в отличие от яростно-истеричных харгов и обидчиво-скрытных свонгов.
По его шкуре били все орудия линкора, но ущерба не наносили, Джон лишь поморщился, закрываясь лапой и снова бросился в бой.
Псих еле успел выставить оставшуюся руку с мечом, лапа существа ударила с такой силой, что меч согнулся и сломался, оставив обломок в ладони твари. Сам же Алексей оказался впечатан в землю, броня покорёжена, на лбу выступила кровь, да и вообще тряхнуло его знатно.
«Три-четыре ребра сломаны и это, если повезёт. Чёрт…»
В глазах Психа замелькали чёрно-белые мошки, голова закружилась, и он провалился в беспамятство.
Джон взвыл, меч застрял в его ладони и пробил-таки толстенную шкуру, он с яростью вырвал металлическую занозу и запустил ею в линкор, всё это время надоедливо бивший из всех орудий.
— Ну, где там твоё копьё?! — заорал Кислый на Захара.
— В откате… — скрипя зубами, ответил Коса.
— Давай уже быстрее, а то Лёха превратится в отбивную для этого серого нетопыря!
— Без тебя знаю. — нервно прыснул Захар, — Ты хоть знаешь, кто такие эти…
Договорить про нетопыря Коса не успел, страшный удар сотряс «Астанис», сразу семь Пустотных крабов вдарили по нему с орбиты. Все экраны на миг погасли, замигали красные и оранжевые индикаторы, не предвещавшие ничего хорошего.
— Критическое повреждение двух из шести термоядерных установок, рекомендую выйти из боя! — скороговоркой доложила Белла.
