– Раз, два, три, четыре, пять! Я иду искать, кто не спрятался, я не виновата! – раздался звонкий голос водящего.
Кошка сжалась и по-щенячьи заскулила, объятая ужасом. Руки и ноги не слушались. В голове пульсировало: «Беги!», но она не могла заставить себя даже встать.
Кошка перевела взгляд на голубоглазую женщину, ища защиты.
Та стояла без страха, чуть склонив голову, будто раздумывая. Наконец, она приняла решение, кивнув сама себе. Протянула руку в сторону твари и произнесла низким, гортанным, певучим голосом:
– Очокочи…
Зверь взревел, взмахнув руками. Упали, будто срезанные лезвием, верхушки кустов.
Девочка, наконец, освободилась из сковывающего плена ужаса и закричала во всю мощь лёгких.
***
– Чшшш, – послышалось у самого уха, и Кошка открыла глаза. Папа сгрёб её на руки и легонько покачивал.
Её бил озноб, а футболка стала вся липкая от пота.
– Это сон, – шёпотом произнёс папа.
Женщина кивнула и стыдливо слезла с рук.
Мужчина ушёл на кухню и вернулся с кружкой тёплого молока. Он всегда так делал в детстве. Кошка благодарно улыбнулась и взяла напиток. Папа смущённо шаркнул ногой.
– Всё в порядке, я успокоилась, спасибо, – кивнула женщина, поняв его без слов.
– Сони-засони! Подъём! Просыпаемся! А то ночью будете колобродить, – услышала она звонкий голос мамы.
Папа пожал плечами, мол, это же мама, надо слушаться и пошёл помогать ей накрывать на стол.
Кошка откинулась в подушки. Ей давно не снились кошмары. Ещё женщина, очень похожая на Язычницу, этот монстр… Глубоко же она засела в голову, раз такие кошмары приходят. Записав в заметки телефона незнакомое слово «Очокочи», пока оно не забылось, Кошка отправилась в душ.
***
Калейдоскоп праздничных дней закружил Кошку. Приходили родственники: у мамы было целых две сестры, а у папы брат. Вся эта шумная родня то собиралась за столом, то звала к себе в гости. Всей толпой ходили кататься с горок, на каток, кормили в парке жирных и привередливых белок. Даже мальчишки оттаяли, по началу недовольные и насупленные, начали носиться на горке с ватрушками на ровне с ребятнёй. Когда же одна из троюродных сестёр робко предложила сходить Андрюше с ней и её друзьями на дискотеку, тот совершенно растаял. Пришёл за полночь, жутко довольный. Откуда ему было знать, что в клубе работает двоюродная тётка и она весь вечер не спускала с молодёжи глаз.
Кошка уже успела забыть, как это, когда в городе куча родни и знакомых. Она, каждый раз выходя куда-то, встречала то одноклассников, то старых друзей. Ей казалось, что город специально подсылает их всех, чтобы поприветствовать и ласково коснуться плеча.
В один из праздничных дней решили сходить на кладбище. Набрали пёстрых искусственных цветов, конфет, риса, бутербродов и отправились за город. Мимо когда-то пустующих цехов, которые сейчас сверкали разнообразными вывесками контор и фирмочек, до переезда. За красно-белым шлагбаумом дорога сворачивала в поле. Раньше оно было пустым, а теперь там понастроили домики и коттеджи. За ними высилась круглая белокаменная церквушка и старенькая колокольня.
В её юности поговаривали, что местный батюшка умел изгонять бесов и чертей. К нему везли больных со всех городов, а порой даже из-за границы. Сама она никогда сюда не ходила, да и кладбище очень не любила.
Возле ворот стоял старенький домик сторожа. На его крылечке Кошка увидела шикарную блондинку в пушистой белой шубке. Точёные черты лица и огромные кукольные глаза небесного цвета.
