Как мамонты. Законы эволюции сработали – выживет тот, кто может приспособиться к меняющимся условиям. А не сильнейший, как думает большинство людей. Сила не поможет, если тебе нечего есть или нечем дышать.
– Правильно, в нашем мире действуют те же законы, – согласился Лир, на которого я неосознанно направила мысли. – Это одна из причин, почему боги не возвращают обратно тех, кого забрали в другой мир. Если ты тут выжила, не умерла при переносе, обратно к условиям своего мира уже не приспособишься.
– Странно, а, по идее, должна нормально переносить оба мира.
– В момент перемещения боги вносят небольшие адаптивные изменения, они либо приживаются, либо нет. Если не приживаются – перенесенные погибают. Если приживаются – остаются здесь навсегда.
– Ясно. Магическая генетика не убила меня, и теперь я условно местная. Мой мир меня не примет.
Лир согласно кивнул.
«То есть идти к богам бесполезно», – пронеслось в моей голове. Радует, что родители с их верой в перерождение сильно горевать не будут. Устроят пару спиритических сеансов, сходят к колдунам и будут дальше искать свою Шамбалу.
Обидно, черт побери! Единственные, кто по мне будет скучать, Зевс и Афродита. Дельфины.
Закусив нижнюю губу, я заморгала – не хочу плакать! Мне бы сейчас поплавать! Нельзя, надо хоть в общих чертах узнать, что меня ждет.
– Я поняла. Дороги обратно нет. Что там за избрание?
– Как в вашем мире выбирают будущую супругу?
Не люблю, когда отвечают вопросом на вопрос, но примерное направление мыслей иераклионца поняла. Хочет узнать законы моего мира, чтобы на их основе объяснить свои.
– По любви, по взаимной симпатии. – Несколько идеализировала. – По выгоде. – Слегка разбавила пафос.
– Вы сами решаете?
– В большинстве случаев.
– А в меньшинстве?
– Родители, семья.
– Добрачные связи у вас есть?
– Да.
– Хорошо, в общих чертах наши миры похожи. Думаю, ты поймешь.
Лир прикрыл глаза, собираясь с мыслями. Я приготовилась слушать. Интуиция подсказывала: ничего хорошего от того, что называется избранием, ждать не стоит. Чувство оптимизма вторило: при желании можно найти хорошее в самой отвратительной ситуации.
– В нашем мире живут три расы. Люди, энерийцы и иераклионцы. Все расы совместимы физически. В магическом плане сложнее. Моя раса способна испытывать любовь только к избранному: тому, кто подходит нашим чарам… Процесс принятия избранника идет в несколько этапов. Его итогом становится брак. Разводов у нас нет… Потому что если пара дошла до конца, то у них действительно крепкие чувства.
Лир что-то недоговаривал. Слишком гладко все выходило. Избранница, любовь до гроба. Не вписываюсь я в стройную картину всеобщего счастья! У моего избранника уже есть избранница.
– Это понятно. Но кто я тогда? Запасная избранница? Лишняя избранница?
Иераклионец поморщился, словно от зубной боли:
– Стен будет за это наказан. У нас запрещено принимать вторую жемчужину.
– А мне это как поможет? – Приятно знать, что виновному в моем путешествии достанется, но меня сейчас волновал другой, вполне прозаичный вопрос. – Кем вы меня сейчас считаете? – А что, может, меня в наложницы записали.
– Никак не поможет. Ты останешься избранницей Стена до тех пор, пока его отношения с Лилой не прояснятся. Не беспокойся, принуждать тебя никто ни к чему не станет. Избрание должно быть добровольным.
Насмешливо вскинула бровь.
«Я не просила забрасывать меня в другой мир и метку ставить на… там тоже!» – мысленно высказывать претензии оказалось намного проще. «О метке рода ты лукавишь». – «Что? Шутишь?» – «Я серьезен. Метка рода появляется, когда двое, увидев друг друга, считают свою половинку привлекательной. Если этого нет – ее не будет». – «Когда это, интересно, я твоего Стена видела?» – «У Туманных Вод… у впадины и у рифа – он дежурил со мной».
