– Заходи, – махнул я ему рукой.
Мальчик подошел к столу и замер в нерешительности. Клер притянула его к себе, и он уткнулся головой в ее плечо.
– Милый, мне нужно чаще заниматься с тобой…
– Мама, я ведь уже не маленький!.. – однако отстраняться не стал. – Уроки мне помогает делать миссис Джонсон, но только если я сам не могу справиться.
– …А это случается очень редко, я знаю, – улыбнулась Клер. – Но я не об этом… Джонатан, скоро у тебя будет маленький братик, или сестренка. Ты рад?
Мальчик посмотрел на Клер, потом на меня и кивнул.
– Так что тебе будет с кем играть. Конечно, года через три…
– Да, пусть сначала подрастет, – согласился Джонатан. – И у меня осталось много игрушек, отдам…
Когда Джонатан вышел из кабинета, я встал, подошел к Клер и обнял ее. Прижавшись, она тихо зашептала мне в ухо:
– Ты такой…
– Какой?…
– Разный… На первый взгляд – обычный служака, неуклюжий и грубоватый… Затем вдруг выясняется, что гоняешься за особо опасными монстрами в одиночку… А потом… Когда я узнала тебя поближе… Оказывается, ты такой милый!..
Я посмотрел – она улыбалась. Чтобы подтвердить репутацию милого парня, пришлось ее поцеловать… И еще раз… И еще… Мы целовались, как будто не видели друг друга больше года, и нам нужно было вспомнить, как это делается. А потом просто стояли, обнявшись, и молчали…
В этот раз дежурный на входе сидел и бдил, не отвлекаясь на чтение детективов. Наверное, он теперь читал их только по ночам, когда входные двери надежно заперты. Что поделаешь, теперь в Конторе к охране будут относиться гораздо внимательнее. Жизнь заставила…
Кивнув парню, державшему правую руку под лежащей на столе газетой (судя по очертаниям, там лежало оружие, скорее всего – револьвер), я пошел к лестнице на второй этаж. Открыв дверь в приемную, я увидел секретаря, который сразу же молча показал мне рукой – «Входите!..» Интересно, интересно… Меня что, ждали? Неужели у босса нет никаких дел? Сейчас мы это и выясним…
– Доброе утро, мистер Мак-Кинли!
– Доброе утро, мистер Смит… Или можно по-вашему, «Кузнетцофф»?
– Как вам будет проще. – Что это с начальником? Похоже, он сегодня не в настроении.
– Впрочем, это неважно. Помните, вы отдавали в проявку отснятую пленку?
– Да, я фотографировал тела преступников. Разве что в штольне было довольно темно, а вытащить их наружу не представлялось возможным – там проход очень узкий, камнями завалило.
– Нет, снимки получились очень даже различимыми, хотя с художественной точки зрения ценности не представляют. По фотографиям опознали двух рецидивистов, участников нескольких ограблений банков. На их счету также убийства полицейских. Ликвидировавшему полагается награда… – Тут босс замолчал, испытующе глядя на меня.
– Передайте эти деньги семьям наших погибших работников. Тем более, что я всего лишь сделал пару фотографий.
– Я почему-то так и подумал… И еще… – Сегодня день самодеятельного театра, что ли? Сплошные драматические паузы в разговоре, непонятные намеки…
– Скажите, а зачем вы сделали вот эти снимки?
Мистер Мак-Кинли придвинул ко мне лежащий на столе конверт из желтоватой бумаги. Я открыл его, вынул пару отпечатков, пригляделся… Вот оно что…
– А, это был просто эксперимент, хотел узнать, что получится в результате.
– Ну и что скажете?
А что тут говорить? На снимке была Клер, стоящая на фоне ели. Только и всего. Ага, разве что я делал эту фотографию на фоне вигвама, и в тот момент рядом с Клер стояла Меняющая Облик. Значит, она и так умеет…
