– Она гадала на картях, и всё видела! – добавила старшая дочь.
– Люся! Ты видела?
– Бабушка показала. Это чёрная дама с веером! Она красивая и хитрая! А тебе с ней хорошо, а с мамой плохо.
Девочки держались за руки и во все глаза смотрели на папу. Уходит?
– А мама что сказала?
– Мама сказала, что мы проживём и без этой чёрной дамы! А ты всё равно уйдёшь. И если ты не уйдёшь от нас, тебе будет очень плохо! Уходи, папа! – девочки бросились к Егору, обняли его за ноги, разрыдались.
– Никуда я от вас не уйду, никогда!
– Уйди, папа! Ведь это не насовсем! А то тебе будет плохо!
– Не надо гнать папу! – сказала Мария через приоткрытую дверь. – Мы поедем жить к бабушке!
– К бабушке? – дети утёрли слёзы. – К бабушке!
– Пап, а ты к нам приедешь?
– Обязательно приедет! – ответила за папу Мария. – А теперь заходите, нам надо собраться!
– А в школу? – спросила старшая.
– Ты пойдёшь в школу у бабушки! Я уже забрала твои документы!
После этих слов Егор понял, обратного пути нет. Он развернулся и ушёл прочь.
Возвратясь в пустую квартиру, Егор обошёл обе комнаты и не нашёл даже записки. Всё очень серьёзно. Но к тёще на поклон он не поедет никогда! Да, баба Настя добилась своего.
Наплевать! Егор вытащил из туалета книжку и начал читать. Внимание рассеивалось. Отвлекали мысли о детях и жене. Они вставали перед глазами, заслоняя строчки учебника, а потом появилась пухлая баба Настя. Егор несколько раз перечитал один абзац и ничего не запомнил.
Тогда он зачитал вслух:
– Корзинка – тип соцветия семейства сложноцветных, – фыркнул. – Какая мура! И это так важно в медицине?!
Он перелистнул несколько страниц и ознакомился с функциями сердца. Оказалось, совсем несложно. Обычный насос с хорошо отлаженным режимом работы. Егор воодушевился, ему по зубам такая наука!
До начала лета он не притронулся к учебнику. Дед Никола ни разу не напомнил о своём совете. Казалось, всё по-прежнему. Но жена-то ушла, забрав детей! И обратного хода жизни не было.
В начале июля Егор взял отпуск и направился в Москву.
– О! Егор-спаситель! – приветствовал его Митрич, не спрашивая о цели приезда.
Егор вынул бутылку водки и за столом рассказал о своих планах.
– Поступай в Первый медицинский, в Академию то есть!
– Сразу в Академию?
– А теперь у нас всё академии, колледжи и университеты! Кстати, – хрустнул Митрич солёным огурчиком. – Я там кое-кого знаю! Одно время общались, очень тесно общались.
– Баба? – догадался Егор.
– Конечно! Только зря ты так пренебрежительно! Эта баба, если хочешь знать, была моим соавтором!
– Это как?
– Ну-у, не совсем соавтором, – поправился Митрич. – Она, как бы это сказать, решила опубликовать научно-популярную книгу и обратилась ко мне как к грамотному человеку.
– Она что, с ошибками пишет?
– Да, – кивнул Митрич и опрокинул стакан. – То есть, не совсем.
– Что-то ты темнишь, Митрич!
– Егор! Я? Я никогда не вру!
– Как и все писатели! – поддакнул Егор.
– Да, как и все писатели, ха-ха-ха! – развеселился Митрич. – Дело в том, что она написала скорее научную, чем популярную книжку. Читать такое нормальному человеку нельзя! Ну ты понимаешь, что я имею в виду?
Егор кивнул, хоть ничего не понял.
– Терминология! – Митрич поднял высоко кверху указательный палец. – Что ты поймёшь вот в таком предложении: «Панкреатический секрет содержит ферменты, катализирующие протеолиз, без которого процесс пищеварения становится неэффективным»?
