– Наш интернациональный долг перед братским народом Афганистана выполнен! – заявил с высокой трибуны командир части, обращаясь к мотострелковому полку. Строй был далеко от него. Смешков и хмыканий он не услышал. – Теперь наша задача: передислоцироваться в Советский союз. Возвращаемся на Родину, товарищи!
Полковой оркестр сыграл «Прощание славянки», солдаты разошлись по расположениям: доделывать недоделки, как выразился старший прапорщик Кузнецов, или просто Кузя.
Предстояло вычистить до блеска полы, отдраить умывальники и унитазы, покрасить постриженные газоны, заодно почистить оружие и подготовить боевую технику к длительному маршу. Первейшей задачей, разумеется, являлось наведение порядка. Нужно сдать афганским товарищам образцово-показательные казармы, не ударить лицом в грязь, так сказать.
– И дембелям за скребки! – закончил наставления Кузя. В заднем ряду строя произошло волнение.
– Где это видано, чтобы дембеля на пол падали? – высказался боец в отутюженной форме: от панамки до голенищ вычищенных до ослепления ботинок.
– Много болтаешь, старшина! – выкрикнул прапорщик и добавил: – А слабо тебе, мобилизовать дембелей?
– Ты меня на слабо не бери! – вскинул чёрный чуб старшина. – Сами справимся!
– Знаю я, как вы сами справляетесь! А ну-ка, дембеля, кругом!
Произвольно стоявшая кучка дембелей с чопорностью щёлкнула каблуками. Прапорщик усмехнулся. Пацаны! Сейчас бегом заскочат в казарму, натопчут пол на ЦП, а ночью подымут молодняк и заставят отскабливать!
– Стоять! – рявкнул Кузя.
Дембеля тормознули у входа и недоумённо оглянулись.
– А-атставить скребки! – скомандовал Кузя. – Всем в парк!
– Разрешите бегом? – спросил старшина.
– Разрешаю ползком! По-пластунски! – с деланной злостью выкрикнул прапорщик.
Дембеля упали навзничь с намерением проползти по всему плацу.
– Хорошо дурачиться! – сказал Кузя. – Вставайте! Тебе, Ухарь, не к лицу лицом в асфальт!
Когда прапорщик назвал старшину по боевой кличке, дембель поднялся. Лицо его стало серьёзным. Так Кузя звал его только в бою, а сколько раз они спасали жизнь друг другу за время службы!
– И чтоб техника была подготовлена от и до! Иначе, старшина, партбилет оставишь здесь!
– Ясно! – ответил старшина и вытянулся в струнку. – Есть, товарищ старший прапорщик!
– Выполняйте!
Солдаты пошли в парк. Конечно, ни о каком строе речи быть не могло. Что за игры в солдатиков, когда пора уже быть дома.
Старший прапорщик смотрел им вслед. Какой с них спрос? Машины давно готовы к маршу, а казарму вылижут молодые.
Дембеля добрались до парка, уселись на бордюр у ангаров с боевой техникой, закурили.
– Ещё далеко до гражданки! – сказал вдруг старшина.
– Это как? – спросил Кудря.
– А вот так! Сперва придём на новое место, затем обустроимся. Только после этого отпустят домой.
– Ерунда! – заявил Кудря. – Молодые у нас есть, что ещё? Приказ был?
– А ты знаешь, как в Союзе служат? Не знаешь! Вот оно!
Разговор зашёл о службе в Союзе. Оказалось, что двое из компании переписывались с друзьями, тащившими службу на Дальнем востоке. Там ещё дембелем не пахло, ещё снег не сошёл. И вообще, предстоял дембельский аккорд: работа в авральные сроки, после чего – домой, первой же отправкой. Молодых там ещё не привезли, поэтому дембеля по сей день оставались дедами.
– Думаешь, нас припашут на дембельский аккорд? – спросил у старшины боец с тонкими усиками.
