Но боли не было. Вытаращив глаза, я смотрела, как печатка на лишь секунду прижалась к моей ладони, оставив полыхающий красным светом круг, в котором угадывалась оскаленная звериная морда. Затем Знак, щекоча кожу, пополз вверх по руке, нырнул под рукав. Я одернула платье. Оскаленная волчья пасть доползла до локтевой впадины и, немного покрутившись, словно примеряясь, замерла. Вспыхнуло пламя, после чего погасло окончательно.
На моей коже красовалась черная татуировка. Лишь глаза волка были красного цвета. Потеряв дар речи, я рассматривала новое украшение. Внутренний голос подсказывал, что от этого «подарка» избавиться будет не так уж и просто.
После скупого поздравления со стороны Великого Магистра, кивка Казначея и ехидной ухмылки темноволосого мага, мы покинули здание Гильдии. Я пребывала в растерянности, подозревая, что опять во что-то вляпалась. Хотелось поговорить с Ниссой наедине, расспросить ее подробнее о Знаке, но женщина решила остаться в городе.
– Пойдешь с нами? – спросила у меня. – Мы с Фелисой собираемся к Храму Бригитты. Сейчас только полдень, до вечера успеем подзаработать…
Я растерялась. Неужели мне стоит пойти с ними и тоже… просить милостыню?
– Не надо, Нисса! – Бэк, похоже, по достоинству оценил мои выпученные глаза и раскрытый рот. – Дай девочке время привыкнуть! К тому же, ее ищут! Гильдия-Гильдией, но лучше не будить лихо, пока оно тихо. Я провожу Эиринн домой!
Только вот вместо дома он отвел меня на высокий холм недалеко от Квартала Нищих, пообещав незабываемый вид на Туиренн. Вид и в самом деле оказался великолепным. Только в мыслях я все время возвращалась к Знаку, что украшал мою конечность.
– Послушай, – спросила у Бэка, гипнотизируя татуировку, – а почему голова волка? Не могли что-нибудь покрасивее нарисовать?
– «Бойся зверя, загнанного в угол», – продекламировал Бэк. – Девиз Гильдии, он даже на входной двери написан!
Я вздохнула. Осталось научиться читать, и я узнаю все, что здесь написано не только на дверях, но и на заборах!
– А Знак смывается?
– Не-а, – Бэк растянулся на траве. – Не смывается. Вывести его тоже нельзя.
– А если я захочу перейти в другую Гильдию, что тогда? Еще один рядом поставят?
– Куда это ты уже собралась? – удивился Бэк. – Ты только что в одну вступила! Для этого надо будет получить разрешение Великого Магистра, а он своего не упустит! Вообще, не слышал, чтобы кто-нибудь из одной Гильдии переходил в другую… Обычно, это на всю жизнь, как удачное замужество, – и он усмехнулся.
– Это мы еще посмотрим! – фыркнула я.
Вот уж сравнил! С одним замужеством мне не очень повезло, да и второе, с Гильдией, надеюсь, не будет слишком долгим.
– Считаешь, что сможешь вырваться из Квартала Нищих? – продолжал веселиться Бэк. – Я тоже так когда-то думал! Но после нескольких лет скитаний и попыток найти себе другое занятие, снова вернулся сюда же. Как и все, кого я знаю. Отсюда не сбегают, Эиринн! Только в Иной Мир, – он снова усмехнулся. Подленько так, надо признать.
– Я собираюсь в этом убедиться на собственном опыте, – заявила ему упрямо.
– И куда же ты пойдешь? Да и кому ты нужна? Грамоте не обучена, так что хорошего места не найти! А со Знаком Нищих тебя даже в подавальщицы не возьмут! К тому же, кого-то повсюду ищет городская стража!
Понятно, что мои перспективы с подобным «послужным списком» не особо радужные, и вряд ли я стану звездой местного рынка труда…
