Райвен немного растерялся. Управление порталами было привелегией Высших Магов, тогда как в Академии Тары он не смог получить даже Пятую ступень. Срезался на Четвертой, после чего ушел защищать Эирианн по договору Согласия. А этот худосочный, выходило, обладал Седьмой, а то и Восьмой ступенью! И он работает на Гильдию Нищих?! Да что творится в этом забытом Богами городе?
Карлик тем временем покинул негостеприимную ногу и резво полз к собравшейся толпе. “Может и хорошо, что не испепелил, – подумал Райвен, глядя ему вслед. – Она была бы недовольна!» Стражники Гильдии тоже отступили, похоже, рассудив, что разберутся и без них. Один лишь маг отступать не собирался. Стоял неподалеку и почесывал заросший темной щетиной подбородок. Скорее всего, ждал ответа.
– Я – лорд Маккалахер, посланник Нуадреанна, – произнес Райвен. – По Договору Согласия охраняю и защищаю границы Эирианна. В чем же Гильдия Нищих усмотрела здесь разнос?
Вряд ли они рискнут хоть в чем-то его обвинить! Да и в чем? Даже если бы он испепелил карлика – причем, за дело! – и то сомнительно, что Гильдия Нищих ввязалась бы в международный скандал.
– Я не нарушил ни одного закона вашей страны! – продолжал Райвен. – Но, быть может, кто-то рискнет обвинить меня в обратном? Быть может, у кого-то есть претензии лично ко мне?
Ему внезапно захотелось, чтобы нашелся хоть кто-то с претензиями. Ужасный, отвратительный город! Он искал северянку целых два месяца, а когда нашел, оказалось, что она шла с Гильдией Нищих, карликом и магом впридачу!
– Ты! – Райвен резко повернулся к карлику, глазеющему на него из толпы. – Ты собираешься меня меня в чем-то обвинять?
Тот покачал головой и нырнул за спины зевак. Маг проводил его кислым взглядом.
– Может, у кого-то еще есть ко мне вопросы? – рявкнул Райвен.
Люди попятились, а из толпы раздались жиденькие выкрики:
– Никак нет, благородный лорд!
– Так в чем же проблема? Быть может, почтенному господину магу больше не чем заняться?
Почтенный господин маг вперился в него недовольным взглядом.
– Ну почему же?! – наконец, произнес он. – Я крайне занят тем, что пребываю в невероятном восторге от того, что мы с тобой наконец-то встретились, Маккалахер!
– Мало чести! – буркнул Райвен. – Кто ты еще такой?!
– Не помнишь меня, благородный лорд?
– Сдался ты мне, чтобы я тебя помнил!
Не нравился ему этот чернявый! Что-то в нем было… неправильное и, несомненно, опасное. Интересно, откуда он его знает? Внезапно Райвен почувствовал изменение магического Потока. Стоявший напротив него огромными глотками всасывал в себя магию. Зачем ему так много? Неужели окончательно потерял разум и решил напасть на Первородного?
Внутри пробудилась вторая ипостась, выходя на передний план, расправляя крылья. Мгновение, и на пыльной рыночной площади Тиуренна появится черный дракон. Только вот перекинуться Райвен не успел, потому что в этот момент маг ударил по нему огненной волной. Райвен привычно выставил защитное заклинание, увернулся. Ударная волна прошла совсем рядом, дыхнула на него жаром, опалив одежду.
И он выдохнул неверяще. Темная богиня Морриган и Боги-Защитники! Маг Гильдии Нищих задумал его убить! Да он попросту сошел с ума!
Дрожь пробежала по телу в ту секунду, когда он слился со своим драконом. Миг, и мир распахнулся. В ноздри ударили тысячи новых запахов. Зрение и слух обострились до невозможности. Порыв ветра привычно позвал его за собой. Пару шагов на разбег, он расправит крылья и взлетит в небо, вырвется на свободу!
