С особым наслаждением сняла платье-футляр. Плотная ткань высокого воротника натерла шею. В капроновых чулках стало жарко. Но Макс не позволял щеголять голыми ногами. Даже во времена молодости, когда я еще ходила на работу — заставлял надевать черные колготки. Знать бы тогда, чем закончится этот «траур».
Приняла душ, замоталась в полотенце и упала на кровать. Стянула с полки книгу — первую попавшуюся. «Правила управления людьми» — значилось на обложке. Разумеется, что еще мог читать Макс. Странно, что он вообще не автор. С его методиками можно было неплохо заработать на опыте. Только он не управлял людьми — манипулировал.
Блуждая пальцем по строчкам, почти не разбирая смысла прочитанного, я погрузилась в дремоту. Снилось, будто лежу на пляже и наслаждаюсь солнечным днем. Как в медовый месяц, о котором мечтала всю жизнь. Не тот, что провела с Максом. Муж решил совместить приятное с полезным и почти все время проводил с ноутом на коленях и телефоном в руке.
В моих грезах Макса вообще не было.
На щеку упал лист с дерева, прокатился по шее, уютно устроился в ложбинке на груди. Нежный, прохладный. Сверху посыпался песок, щекоча чувствительную кожу.
Стоп! Какие листья? Какой песок?
Открыла глаза и уставилась на ухмыляющуюся физиономию Дэна. Он стоял на коленях у постели и водил по моей груди бутоном розы. А песком, кажется, был его обросший подбородок.
— Ты что творишь? — спросила, не переходя на крик. — Нарочно пытаешься разозлить Макса?
— Его здесь нет, — возразил Дэн. Провел розой от плеча до сгиба локтя, коснулся запястья. — У тебя очень нежная кожа. И полотенце тебе идет больше, чем сегодняшнее платье. Оно походило на саркофаг, в котором зачем-то спрятали потрясающее тело.
— Потрясающее для будущей бабушки? — поддела я, но не шевельнулась.
Когда еще возле меня окажется коленопреклоненный парень с цветком в руке. Даже и не мечтаю, чтобы Макс притронулся так трепетно. Посмотрел с откровенным обожанием.
— Кажется, мы зарыли топор войны, — напомнил Дэн, насмешливо изогнув бровь. — Или тебе нравится со мной препираться?
Фыркнула и потянулась за одеялом. Накрылась до шеи, все еще чувствуя, как горит кожа в тех местах, где ее коснулись лепестки.
— Мне не нравится, — заявила, вздернув подбородок, — ни твое бесцеремонное обращение, ни манера разговаривать, ни вторжение в спальню.
Дэн улыбнулся, но не ушел. Подоткнул одеяло и сел на кровать. Матрац прогнулся под его весом.
— А розы тебе нравятся? — спросил серьезным тоном. — Или предпочитаешь другие цветы?
Забавно, но я не помню. В последний раз получала цветы от одного из гостей Макса. Новенький, небольшая рыбешка в стае акул бизнеса. Хотел понравиться боссу и его жене. Не знал, что последнее вовсе необязательно.
— Пусть будут розы, — пожала плечами. Забрала протянутый цветок, вдохнула терпкий аромат. — Красивая, но придется выбросить.
— Не хочешь оставлять улик? — подмигнул Дэн. — Так что насчет сотрудничества? Готова?
— Нет, — честно ответила я. — Попытайся еще раз убедить. Слишком мало «за» в твою пользу.
Мое признание прозвучало дерзко. И Дэн уловил намек. Положил ладонь мне на колено. Даже сквозь одеяло я почувствовала жар. Предательские мурашки поползли вверх по ноге, забрались под полотенце.
— Не этим способом, — возразила, пока не стало слишком поздно. — Не пытайся меня соблазнить, ладно?
— Не нравлюсь? — уточнил Дэн. Прежде чем убрать ладонь, обрисовал указательным пальцем чашечку колена. — Не твой типаж.
