– Папа, скажи, если мне будет плохо с мужем, можно я вернусь домой? – тихо спросила его девушка.
– Вернешься, дочка, вернешься. Мне кажется, ты уже вдоволь настрадалась. И если в браке тебе будет плохо, я тебя приму. Но я думаю, все будет у тебя хорошо.
Ну пошел я, надо помочь Петру и Ане Иринку сыскать. Брат сказал, что матери ее отправит, будет там у нее в хате жить. Ох, не завидую я ей, маманя то наша строгих нравов и один ее взгляд нас, мужиков, в ступор вгоняет.
6
К обеду Алексея и Марию расписали, после чего все направились в дом Петра отмечать сие событие. Недоуменные односельчане подтягивались не столько для того, чтобы поздравить молодых, сколько утолить свое любопытство – не каждый день такие перестановки происходят.
Ирина была заперта в сарае, ее вчера все же нашли возле реки у березы. Алексей свою несостоявшуюся невесту видеть не хотел, отец же отстегал ее ремнем так, что даже Степан оттаскивал его от девчонки.
– Убьешь же, Петя. Опомнись, возьми себя в руки!
– После свадьбы подержу неделю в сарае, а затем к матери отправлю.
Мать Петра и Степана, Клавдия Ильинична на свадьбе радовалась за Марию, свою любимую внучку и желала ей от всей души счастья. Когда вечером, пока не стемнело, молодые с родителями уехали в деревню жениха, погрузив на повозки приданное и двор опустел от гостей, председатель обратился к матери:
– Возьмешь Иринку на воспитание?
– А что делать? Возьму. Хотя воспитывать раньше надо было, когда поперек лавки лежала. А ведь я тебе говорила!
– Говорила, только не слушал я тебя. – Нависла тишина, каждый задумался о своем и вдруг Клавдия Ильинична повернулась к Петру и с улыбкой произнесла:
– Петя, ох что я придумала! А давай ее замуж выдадим?
– Опять? Мама, ты в своем уме? Я больше позориться не хочу!
– А и не будет больше позора. За соседа моего, Ваньку, замуж отдадим. Он постоянно на Иринку смотрит заинтересованно, когда она ко мне в гости захаживает.
– Так ему лет то сколько!
– Сколько, дай подумать… Лет 45. Фронтовик, танкист. Ну и что, что взрослый и сурового нрава, нашей девице такой и нужен.
– А если опять сбежит перед свадьбой?
– Петь, да ее и спрашивать не надо. У тебя же документы есть, распишем и все.
– А Ванька согласен будет?
– А пойдем спросим у него!
На следующий день отец и бабушка зашли в сарай к Ирине.
– Собирайся на выход!
– Папа, мне можно в дом вернуться? – с надеждой посмотрела она на отца.
– А ты здесь больше не живешь!
– Значит, все-таки к бабушке? – вздохнула она.
– Еще чего, на кой ты мне там нужна? К мужу жить пойдешь! – Клавдия Ивановна уперла руки в боки и смотрела насмешливо на внучку.
– К мужу? Какому мужу? Алексей ведь женился на Машке…
– А ты теперь жена Ивана, танкиста.
Ирина отпрянула в ужасе.
– Нет, нет!
– А тебя никто спрашивать не собирается. Хватит с меня позора, хватит краснеть перед людьми. Я председатель, уважаемый человек, а ты меня втаптываешь в грязь. Я обещал тебе устроить веселую жизнь, так слово свое сдержал – расписал тебя с Иваном, теперь ты официально его жена. Вещи твои уже в повозке, садись туда и ты, я провожу. А не хочешь – скатертью дорога! Но без документов, они у меня будут. Далеко ли ты без них уйдешь?
Ирину, залившуюся слезами, проводили в дом Ивана…
Через пять лет все собрались в доме Клавдии Ильиничны на юбилей. Мария сияла от счастья, она уже ждала второго мальчика от Алексея. Старшая дочка, пятилетняя Соня и двухлетний Степан не отходили от дедушки, который был рад видеть внуков. А в дальнем углу угрюмо наблюдала за их счастьем Ирина, будучи на сносях уже шестой месяц. Муж был с ней строг, и она надеялась, что хотя бы рождение ребенка смягчит его нрав. Отец ни в какую не принимал дочь обратно и все, что ей оставалось – это, смириться и кусать локти от досады что не вышла замуж за Алексея.
