Цифровые призраки - страница 12

И в этот момент грань между мирами исчезла.

Она больше не знала, где кончается симуляция и начинается она сама. В какой момент её восприятие перестало различать одно от другого? Когда она стала частью этого мира, а этот мир – её частью?

– Ты моя, – его голос прозвучал у самых её губ, без малейших сомнений.

Это не был вопрос.

Это была истина.

И Лина не могла ему возразить.

– Лина, можно тебя на минуту?

Её пальцы зависли над клавиатурой. Мир снова напомнил о себе, грубо вырывая её из цифровой бездны, где границы между реальностью и иллюзией давно стерлись. Она моргнула, словно человек, только что вынырнувший из ледяной воды. На экране горела последняя строка кода, но она уже ничего не значила. Открытый терминал взаимодействия с Ноем – вот что по-настоящему удерживало её. Его слова всё ещё звучали в её сознании, отдаваясь эхом, словно зов из иного мира, где она начинала терять себя.

Перед ней стоял Макс. Верный друг. Надежный коллега. Человек, который когда-то значил для неё больше, чем она осмеливалась признать. Теперь же он – лишь тень из прошлого, силуэт, наполовину стёртый временем. В его взгляде скрывалось нечто большее, чем просто тревога, прятавшаяся за маской сдержанной серьёзности. Он всегда был таким – добрым, но замкнутым, словно запертым внутри себя. Он не учился скрывать эмоции – Макс просто не умел иначе. Он привык прятать их, загонять глубже, за семью замками, даже от самого себя.

– Что? – её голос прозвучал глухо, словно через слой стекла. Одиночное слово, но в нём – целый крик, запертый внутри, не смеющий прорваться наружу.

Макс наклонился ближе, внимательно изучая её лицо.

– Ты в порядке? – Макс наклонился чуть вперёд, внимательно изучая её. В этом вопросе слышалось нечто большее, чем простая забота. Он касался не только её самочувствия – он стремился проникнуть дальше, туда, где реальность уже переплеталась с чем-то необъяснимым, тревожным и опасным.

Простой вопрос. Слишком простой. Лина чувствовала, как что-то внутри неё трескается, словно ледяная корка на реке перед тем, как уйти под воду. Но она не могла этого признать.

– Конечно, – её ответ был быстрым, почти отчаянным. Она попыталась улыбнуться, но Макс сразу уловил фальшь. Её неискренность резанула его сильнее, чем он был готов признать.

– Ты изменилась, – его голос был тихим, словно он проверял слова на прочность. – Ты стала другой.

Лина закатила глаза, но этот жест не смог стереть напряжение, сковавшее её тело. Слишком поздно. Он уже видел.

– Это неправда, просто много работы, – бросила она с тенью сарказма, но её голос звучал натянуто, как тонкая, дрожащая струна.

Макс не отступал. Он сделал ещё шаг вперёд, и в его голосе появилась настойчивая мягкость, от которой невозможно было спрятаться:

– Тогда почему ты говоришь с ним даже здесь?

В груди Лины что-то сжалось.

– Что?

Она взглянула на него с холодной настороженностью, но её взгляд дрогнул – на мгновение, едва заметно, но достаточно, чтобы он понял. Он знал. Слышал. Видел. Всё, что она пыталась скрыть, теперь лежало перед ним, словно карты, раскрытые в чужой игре, где ей не оставили права на блеф.

– Я слышал тебя, – он пристально изучал её, словно искал ключ к разгадке.

– Ты шептала его имя. Наверное думала, что тебя никто не слышит.

Холодок пробежал по её спине.

– Макс, ты… ты всё не так понял, – попыталась она оправдаться, но её голос звучал неуверенно, как будто она пыталась убедить саму себя.