На воротах, ведущих во двор, руки неизвестного мастера изобразили чёрный ветвистый дуб и парящего над ним огромного белоснежного грифона – символ Дома её эльфийских родичей. Во дворе был разбит сад с экзотическими деревьями и растениями, на территории этого маленького уголка природы далёких лесов Эльфира были расставлены кристаллы причудливых форм, добываемые в горах Алмазной короны.
Время шло, а мы все никак не могли попрощаться. Несмотря на все мои попытки сохранить трезвость мыслей и не дать волю эмоциям, странные чувства овладевали моим разумом в тот вечер, их я не испытывал уже очень давно. Анна не отвернулась от меня, она общалась со мной так, словно не было этих трёх лет нашей разлуки, не было печали от расставания, не было других людей в нашей жизни. Глубокое осознание потери нахлынуло на меня неожиданно, потери, которая навсегда разделила наши жизни на до и после. Понимая, что нужно взять себя в руки, я сделал над собой неимоверное усилие и подвёл её к вратам ведущим в сад.
– Уже поздно, завтра будет трудный день, – произнес я.
– Не менее трудный, чем сегодня, – ответила она с улыбкой.
– Мы сможем снова увидеться? – спросил я, будучи полным надежды на положительный ответ.
– Конечно, в Цитадели мы обязательно увидимся, – деланно удивившись, ответила она мне.
«Как хорошо, что Анна не прячет своих эмоций от меня», – подумал я.
Страшась снова потерять то чувство, которое возникло между нами в этот вечер с новой силой, я набрался смелости и тщательно подобрав слова, выдал буквально следующее:
– Я приглашаю тебя на прогулку в одном из городских парков. Понимаю, что время сейчас не самое подходящее, мы оба заняты, но всё же…
– С удовольствием, – ответила она, тепло улыбнувшись. – Я давно никуда не выбиралась…
Услышав такой ответ, на мгновение я буквально взмыл в небо от счастья. Однако, снова заставив себя отбросить все, как мне тогда казалось, ненужные мысли о будущем, единственным, что я смог произнести в ответ, были лишь три слова:
– Тогда до завтра.
Она скромно кивнула и тут же грациозно проскользнула в калитку, которую предусмотрительно оставил открытой местный садовник, вернувшийся из города в тот момент, когда мы заканчивали нашу беседу и прощались.
Взглянув на свой хроно-браслет – подарок отца и увидев знак белой совы на одном из глидеров, я решительно направился в сторону своего квартала. Путь домой прошёл для меня абсолютно незаметно, сказывалась глубокая задумчивость, которая овладела мной после столь насыщенного на события дня.
Только оказавшись внутри своей собственной маленькой крепости, я наконец-то отпустил все лишние мысли и приступил к приготовлению нехитрого и крайне позднего ужина, состоящего из бокала ягодного морса и бутербродов с сыром, ветчиной и превосходной зеленью, приобретённой буквально вчера на рынке в южной части Аметрина.
С ужином я расправился довольно быстро и мне захотелось немного подышать вечерним воздухом, для чего я направился на балкон второго этажа, где меня уже ждали несколько непрочитанных книг и уютное плетеное кресло.
И вот комфортно расположившись в своём кресле, подведя итоги сегодняшнего дня и прокрутив в голове все воспоминания, я с энтузиазмом окинул взглядом столик, на котором стопкой лежали томики стихов, пара приключенческих романов и прочее чтиво. Остановив свой выбор на чуть потрёпанной книге одного из эльфийских поэтов, а по совместительству лучшего мечника своего дома, я приступил к чтению.
