– Карррррррраул!!! Убили! Душегубство! Разбойййййййй!
И – топот ног по лестнице, и громкий заполошный стук в двери номера:
– Барин! Ваше высокоблагородие! Беда!
– В чем дело? – Александр Пушкин-младший распахнул дверь.
За ней стояли гостиничный лакей и коридорный.
– За вами послали! Савка в трактир вломился – сам не свой с перепуга.
– Да что случилось-то? Говори толком, – вмешался и Мамонтов.
– Во флигеле, где номера… он говорит, и словами-то не передать, что там такое! Хозяин меня за вами послал. Вы ведь здесь это… око государево!
Пушкин-младший, забыв про сюртук, прямо на рубашку накинул свою старую офицерскую накидку, подбитую мехом. Мамонтов надел шубу, и они пошли за лакеем и коридорным. Спустились по лестнице, прошли черным ходом во двор к флигелям.
Здоровый мужик в тулупе и треухе с фонарем, который и поднял тревогу, стоял у левого флигеля.
– Я, ваше высокоблагородие, я в окно увидал…
Он тыкал в сторону окна одного из номеров.
– Оставайтесь все здесь снаружи, – скомандовал Пушкин-младший. – Потребуется, я вас позову, но самим не соваться.
Они с Мамонтовым зашли во флигель, прошагали по коридору и остановились перед белой дверью просторного номера на первом этаже.
– Эта комната, – сказал Мамонтов и постучал.
Ему никто не ответил.
Тогда он толкнул дверь, и она со скрипом открылась, являя их взору номер с большой кроватью под бархатным балдахином. Свет давали лишь три оплывшие свечи в бронзовом подсвечнике, который стоял на туалетном столике.
Пушкин-младший и Клавдий увидели это…
В нос ударил густой тошнотворный запах – сладкий с примесью железа.
Запах крови.
Александру Пушкину-младшему, как человеку военному, этот запах был знаком.
– Открываю, открываю, подождите!
Кто-то, точно выпь на болоте, тревожно и страстно выкликал это из-за массивных въездных ворот поместья Псалтырникова.
Катя и Клавдий Мамонтов завезли майора Скворцова в Олимпийский комплекс, переправились через мост и спустя десять минут уже оказались в пункте назначения. Катя весь путь молча просматривала список подозреваемых. Сидела она сзади – и то и дело ловила на себе взгляды Мамонтова, которые он бросал в зеркало.
– Ближний круг, – Клавдий первым нарушил молчание.
– Они нам вряд ли что расскажут, – сказала Катя.
– Будем пытать, – Мамонтов усмехнулся. – Страховая инквизиция. Люди в черном.
– Да уж, оделись мы с вами как-то излишне идентично.
– Я всегда подозревал о нашем внутреннем сходстве, – Мамонтов теперь уже пристально смотрел на Катю в зеркало. – Вам, Катя, идет черный цвет. И белый тоже. Ну и где тот межгалактический таракан, с которым нам предстоит сразиться?
Они сигналили у ворот поместья минут пять, пока не послышались те истошные крики. Ворота распахнулись, машина въехала, и… Маленький суетливый человечек метнулся чуть не под колеса мамонтовского внедорожника.
– Полиция? Вы опять к нам? Госссподи боже, и когда это все кончится!
– Мы из страхового фонда, – сказала Катя вежливо. – У нас дело к…
Суетливый человечек всплеснул руками, кликнул пультом, закрыл ворота и стремглав побежал по дороге к дому, видному за деревьями. Еще явно не старый, но лысый, черноглазый и весь какой-то облезлый, он напомнил Кате мартовского зайца из сказки про Алису. Он и бежал, как тот заяц по кроличьей норе, – что-то бормоча, взмахивая руками, подпрыгивая на ходу.
– Это Тутуев Эдуард Захарович, – Мамонтов повернулся к Кате. – Из списка. Между прочим, он в прошлом губернатор Ахтырской области
