– Какой еще газ! – рыкнул Павел, откинувшись на стул и глядя в потолок. – Там солнечные батареи!
Я только фыркнула в ответ.
– Что есть Цитадель? – спросила Ника. Она всегда выражалась несколько странно.
– Цитадель – это приграничная крепость в Пустошах, – пояснил Ваня. – Вообще-то Пустошь принадлежит темным, но Цитадель – это святое место. То есть она в Пустоши, но вообще-то уже территория Долины. Пустошь еще несколько километров длится, но до Цитадели травы нет, а после – уже растет. Цитадель была построена светлыми, но они постепенно ушли. Там сейчас самая сильная армия светлых сил. В Цитадели принимают всех – беглецов, дезертиров, изгнанников, помогают пленным, гонимым, несправедливо обиженным. Там есть женщины и дети. Цитадель – единственное место, где ни Светлые, ни Темные не командуют. Там командует единственный Князь Времени. Последний из великого народа странников во времени. Вырезать их, кстати, начали еще люди… Но закончили демоны.
– А если Цитадель не захочет подчиняться светлым? – поинтересовался Сергей. – Что тогда?
– А тогда светлым придется это проглотить, – пожал плечами Иен. – Потому что покорить Цитадель можно, но только если и светлые, и темные объединятся.
– То есть если Цитадель восстанет, то есть шанс на мир во всем мире?
– Ага, щас, – фыркнул Паша. – Они уничтожат Цитадель и снова раздерутся.
– А если они раздерутся, то Светлым хана, – сообщил Антон.
– Попросту говоря, все станут темными…
– Кроме людей…
– И гарров…
– Да кому они нужны, эти гарры!
– И настанет тьма и скрежет зубов…
– И начнется эра невиданного разврата и жестокости…
– И рано или поздно им придется установить какие-то законы, иначе все они переубивают друг друга.
– И настанет равновесие. И вернутся ангелы и сильфиды, и эльфы.
– А потом снова начнется революция.
– И они построят союз нерушимый республик свободных…
Мужчины переглянулись и загоготали. Иен в ужасе смотрел на них, явно считая, что все сошли с ума.
– Дяди шутят, – успокоила я его. – Дяди хотят жить и уже разрабатывают планы завоевания твоего мира.
– Слышь, пацан, – вздохнул Сергей. – Нам надо в Цитадель. Галка правильно сказала, хочешь жить – умей вертеться. Между неведомой Цитаделью и Левчиком выбор несложный.
– И ты? – спросила я. – А ты предлагаешь мне бросить Нику и детей?
Сергей кому-то позвонил, и на следующий день к нам привезли Мариэллу, напичканную успокоительными. Её было опасно брать с собой – она была непредсказуема, но оставлять её на смерть мы не решились. Все в сборе, получается. Вся оставшаяся стая. Итак, мы готовы. Особенно я. Мне вдруг начинает казаться, что всё совершенно логично. Эльф я или не эльф – какая разница? Важно то, что в этом мире я никогда не чувствовала себя своей.
Нас восемь человек. Невысокий седой Павел. Красавчик Антон. Вервольф Иван. Я – невысокая, светловолосая, совершенно обычная. Ника – совершенство. Мариэлла – маленькая татарка с черными волосами и раскосыми глазами. Ангелина – большеглазая светловолосая девочка тринадцати лет на пороге юности. Всеволод – мальчик одиннадцати лет, маленький и худенький. Мы стоим, взявшись за руки, как дети. У Иена в руках медаль с изображением башни. Павел и Антон держат его за локти.
Раз, два, три – елочка, гори!
