Царь в Ассирии был одновременно и жрецом, и военачальником. В среднеассирийский период XV–XI в.в. до н. э. в семьях Ассирии господствовал патриархальный уклад, насквозь пронизанный духом рабовладельческих отношений. Власть отца над детьми мало отличалась от власти хозяина над рабом. Еще со староассирийских времен дети и рабы одинаково причислялись к имуществу, которое кредитор мог забирать за долг. Жена приобреталась путем купли, ее положение мало отличалось от рабского. Нередко ее убивали за преступления мужа. По смерти мужа она переходила к его брату, отцу или даже к собственному пасынку. В это время рабов-военнопленных в Ассирии было значительно меньше, чем в раннеассирийский период, поэтому зажиточная верхушка стремилась компенсировать это путем закабаления собственного населения. При все возрастающем имущественном расслоении все больше совершалось ростовщических сделок под залог домочадцев, увеличивалось число долговых рабов. Существовали и прикрытые виды закабаления, например, «усыновление» ростовщиком своего обедневшего однообщинника «вместе с полем и домом», «оживление» девушки из голодающей семьи с переходом патриархальной власти на нее от отца к «оживителю». Первоначально в Ассирии не было сословий, общинные повинности налагались на всех свободных граждан одинаково. Но это не означало, что богачи несли эти повинности. Они просто посылали, например, на общественные работы или в царское войско вместо себя заместителя из бедноты. Постепенно термином «общинник» стали обозначать только действительно несущих общественные повинности, а затем вообще вместо слова «общинник» стали говорить «зависимое лицо» (несущий повинности за себя, заместитель богача, «усыновленный», потомок или семья выданной замуж «оживленной» и т. п.).
Заручившись поддержкой крупной торговой ассирийской знати, Вавилония добилась ослабления царской власти в Ассирии, где начались смуты и междуусобица. После убийства Тукультининурте I в Ассирии царствовали ставленники Вавилонии. Походы Тиглатпаласара I (1116-1090
г. г. до н. э.) значительно расширили пределы Ассирии. К этому времени пала разгромленная «народами моря» Хеттская держава и заметно ослабли Египет и Вавилония, у которой значительную часть владений захватили эламиты. Титглапаласар I идет в грабительские походы на север и северо- восток в горные области, устанавливает временный контроль над Вавилонией, несколько раз переправляется через Евфрат, достигает Ливанских гор и Финикии, где получает дары от фараона. Завоеванные территории становятся ассирийскими. С X в. до н. э. Ассирия начинает новую серию завоевательных войн, подчинив большинство государств Ближнего Востока, впервые в истории объединив в пределах одного государства самые различные народы на огромной территории. Рост закабаления соотечественников замедляется. Город Ашшур освобождается от повинностей. Это была крупная победа жреческой рабовладельческой знати, следствием чего должно было быть усиление ее власти и еще большее налагание повинностей на сельское население. К IX–VIII в.в. до н. э. вокруг освобождений от повинностей разгорается острая политическая борьба между царем и военной знатью, с одной стороны, и жречеством Ашшура с другой. Вскоре ассирийская территория была расчленена наступлением арамейских племен «мушков» (по-видимому, из числа фригийских племен, разгромивших Хеттскую державу) – семитических скотоводческих племен арамеев, вторгнувшихся в долины Верхнего Евфрата и Верхнего Тигра еще ок. 1150 г. до н. э. и массово проникших на территорию Сирии и Месопотамии.
