Горыныч поприветствовал Хозяйку и говорит: «Хочу мастера вашего Данилу к себе позвать! Слухом об его умении да таланте земля полнится! Разрешишь ли ему в моём дворце работать?»
– Разрешу! – отвечает Хозяйка, – но хочу показать сначала свой дворец, его Данила- мастер украшал! Посмотришь, что умеет!
– Хорошо, Хозяйка, – отвечает Горыныч, – покажи, посмотрю с удовольствием!
Повела Хозяйка его по дворцу. Показывает она ему палаты дворцовые, залы, – все разные, красоты неописуемой. А в каждой зале у Хозяйки и наряд её чудесным образом меняется – один другого краше – метод проверенный, на Даниле-мастере когда-то испытанный! Решила Хозяйка крестовому королю во всей своей красе показаться, а сама ещё то причёску поправит, то складку на платье выправит.
Рассматривает Горыныч палаты дворцовые, удивляется, а на Хозяйку никак не реагирует. Посмотрели они все залы дворца, снова в приёмную залу вернулись.
– Понравился ли тебе мой дворец? – спрашивает Хозяйка Горыныча.
– Очень красив твой дворец, хорошие у тебя мастера, лучшие во всём Три-Девятом нашем царстве! – отвечает Горыныч. – Отпустишь ко мне Данилу-мастера?
– Отпущу, – сказала холодно Хозяйка, – что ж не отпустить! А сама подумала про себя: «Видимо та ведьма старая и правда дорогу мою счастливую забрала! Что же, будем возвращать! Завтра к Яге схожу, посоветуюсь!»
Горыныч вернулся в свой дворец. Ягиня спрашивает: «Встретился ли с Данилой-мастером?»
Горыныч отвечает: «Встретился, и с Данилой-мастером, и с Хозяйкой. Обо всём договорился. Но Хозяйка странная какая-то была.»
– Почему же странная?
– Когда дворец свой прекрасный показывала, зачем-то на меня взгляды томные бросала, да кружево на декольте часто поправляла.
– А ты и рад кружево на декольте рассматривать! – рассмеялась Ягиня.
– Я только один раз посмотрел! – покраснел Горыныч.
Тут Яга ещё громче рассмеялась: «Да ты же король крестовый!» – и дальше смеётся.
– Какой я король? – не понял Горыныч.
– Крестовый! – повторила Ягиня. Потом говорит Горынычу: «Не будет она больше на тебя так смотреть, я сама об этом позабочусь!»
Горыныч так и не понял, чем он так свою жёнушку рассмешил, но подумал: «Ей виднее, раз так говорит!»
Полоз стоял перед зеркалом и разглядывал свой человеческий облик. Он не всегда был змеем.
Когда-то очень давно, в прошлых своих воплощениях, Полоз был великим магом-волшебником и жил очень далеко от Три-Девятого царства – в царстве Три-Двадцатом или в Мире Звёздном, как там говорили. Мирами назывались царства, а разделялись они друг от друга Бесконечностью. Только Великие могли пересечь Бесконечность: высшие маги, драконы и ещё Тайные. Но Тайных никто никогда не видел, даже высшие маги. На то они и Тайные.
Полоз иногда встречался на бескрайних просторах Бесконечности с Берендеем и мерялся с ним своей волшебной силой. Они не были прямыми соперниками – слишком далеко жили друг от друга, скорее это им было необходимо для поддержания себя в магической форме.
В своих волшебных делах Полоз руководствовался разумом и только разумом. Ему было безразлично, кому помогать – для него был важен результат, победа, выгода, ну и хорошее вознаграждение за труды его волшебные, иначе волшебство силу потеряет, не сработает. Надо заметить, платили ему щедро – маг был всегда очень богат.
Действовал Полоз без эмоций, холодно и расчётливо. А когда наступало Время, он покидал своё тело и обретал новое. Так продолжалось очень долго.
