Полоз наконец открыл дверь.
– Заходи, раз в долг просить не будешь! Бизнес, говоришь, успешный. Ну, поделись со стариком. У вас, у молодых, ведь всё теперь по-другому. Ну, рассказывай, потешь старого змея!
– Всё просто, – сказал Горыныч. – Яблоки молодильные у меня есть! Хочу тебе предложить! Очень полезные для здоровья! Все их у тебя купят!
– Ты сначала мне хоть одно продай, – ответил Полоз.– С чего ради у тебя яблоки покупать буду, я их не ем.
– Так полезные они для здоровья очень, молодильные! – начал с энтузиазмом рассказывать Горыныч. – Съешь яблочко – и на месяц молод и здоров!
Полоз задумался: «А пробный образец есть?»
Горыныч и говорит: «Только после подписания контракта. А так – нету!»
– Умён, – не спеша промолвил Полоз. – Ну, покажи мне, что за контракт!
Горыныч достал контракт, который они накануне сочинили с Кошей.
– Что же яблоки дорогие такие? – спросил Полоз.– Так товар инновационный, аналогов не существует!
– А проверял на ком, вдруг отрава? – недоверчиво продолжил Полоз.
– На собственной жене проверено, работает!
– На жене говоришь? Женился, значит! Не знал, не знал. А на свадьбу почему не пригласил?
– Как же, посылал приглашение.
– Ах да, был занят, – вспомнил Полоз, – дела, знаешь. Заботы! Алмазные месторождения истощились, гномы воруют, оборудование старое – ломается часто. Медной горы Хозяйка с Данилой-мастером в сговор против меня вступили – цену на алмазы снизили. Одни убытки!
– Вот, видишь! – подтвердил Горыныч. – Новое дело перспективное само тебе в лапы идёт! Ну, то есть не в лапы… – Горыныч задумался – ведь у Полоза лап не было.
И тут дракона осенило: «Не отрава они, точно говорю: я целый мешок зараз проглотил!»
– И? – спросил Полоз.
– И? – повторил Горыныч. – Витязем стал, человеком! Побочное действие у яблок обнаружилось: человеческий облик они возвращают!
– То-то человеческим духом от тебя так несёт! – сказал Полоз, но подумал: «Вот чем я Хозяйку Медной горы победить смогу! Давно она со своим Данилой-мастером мучается, никак в деревню к девке его отпустить не может. Глядишь, алмазные копи мне и перейдут!» Потом говорит: «Горыныч, сам яблоко съешь, чтобы я уверился, что не врёшь и не план тайный замыслил – по родственному наследству все мои богатства получить.»
– Обижаешь! И в мыслях плохого не было.
– Ну всё-о-о же! – потянул Полоз.
– Ладно, смотри! – сказал Горыныч и съел одно яблоко. Окутала Горыныча золотая дымка, и предстал он перед Полозом в образе человеческом.
Сильно удивился Полоз свойствам яблочным. Не слышал он раньше про такое их действие. Красив Горыныч получился, статен!
– Где же ты яблоки берёшь, с Берендеем что ли дружбу завёл али завоевал его? – поинтересовался Змей.
– Да нет, – ответил Горыныч, – сам вырастил!
Тут Полозу понятно всё стало: в новом саду и яблоки новые стали, как-то изменил их Горыныч. Но всё же спросил, не любил Полоз поспешные решения принимать: «Кому же я дальше яблоки продавать буду?»
– Так ты и алмазы не продаёшь, всё себе забираешь. Вот и яблоки будешь сам есть, для здоровья. А то и Хозяйке Медной горы предложишь.
– Подумать надо, – сказал Полоз, а самому уже виделось, как он перед Хозяйкой Медной горы в человеческом облике предстанет. Уж очень ему эта мысль понравилась!
– Да чего думать, Полоз, я сюда как к самому близкому родственнику первому пришёл, о тебе позаботился! – продолжал Горыныч. – Мог бы и к Медной горы Хозяйке вперёд податься.
