– Какое такое место? – вдруг продолжил Маркус.
– Клевердейк, – коротко ответил я, а Маркус тут же побледнел.
– Клевердейк? Это место…это место уже не такое, как раньше малыш, – произнёс он, и рухнул в кресло.
– Не такое, как раньше? – спросил я.
– Раньше это был рай на земле, но после 1998 года, там уже всё не так, – продолжал он.
– Что случилось в 98–м?
– Сейчас вряд ли я смогу тебе что-то сказать толкового. Память уже не такая. Могу сказать только то, что там тебе не место, – сказал Маркус, приподнявшись с кресла, и взяв со столика стакан воды.
Его взгляд застыл на этом самом стакане, который он держал в руке. Глаза его рассматривали воду, после чего Маркус резко поставил стакан на место.
– Ведь ты туда не отдыхать едешь? – вдруг спросил он. – Что-то случилось правда?
– Да, – ответил я, после того как немного подумал.
– И что же? – спросил тут же он.
– Эрни там, – сказал я.
Маркус молчал. Он держал в руках очки, и оглядывал комнату.
– Ты был там после 98-го? – спросил я.
– М-м-м. Да. В 99-м. Я поехал один. Без твоего отца, – ответил он. – Если поедешь, то ты должен знать несколько моментов. Не контактируй с жителями. Даже если это будет полицейский или кто-то ещё, кто мог внушать доверие. И самое главное, возьми с собой оружие и патронов побольше.
В комнату вошло несколько сиделок.
– Ну всё старина Маркус, пора на осмотр, – проговорила нежно самая старшая из прибывших.
– Когда найдёшь Эрни, выбирайтесь сразу же, – шёпотом проговорил Маркус, после чего направился к сиделкам, – и спасибо, что навестил.
Маркус явно был взволнован. Я направился к машине. Вдруг прозвенел телефон.
– Слушаю Бен, – проговорил я в трубку.
– Тут капитан рвёт и мечет. Говорит ты не предупредил его о том, что ты уезжаешь. А когда узнал, что ты едешь в Клевердейк, так с цепи сорвался. Я постарался ему объяснить, что ты туда за братом, но он…
– …передай этому сукину сыну, что когда вернётся, может попрощаться с работой! Будет штрафы на дороге выписывать!
– Буду скоро, – произнёс я, и положил трубку.
Дорога до Клевердейка займёт 18 часов. Путь будет долгий.
В Миннеаполисе пришлось остановиться. Время подходило к ночи. Мне не давали покоя слова Маркуса. Что случилось с ним в 99-м? Он всерьёз уверен в опасности этих мест? Даже оружие и патронов посоветовал взять.
В Миннеаполисе я заехал в гостиницу «The Schmitt Hotel» на Юг-Вашингтон-авеню в 900-х футах от реки Миссисипи. Меня встретил администратор отеля у ресепшен.
– Доброй ночи. Мне нужен номер, – обратился я.
– Конечно. Вам сутки или дольше? – с лёгким немецким акцентом произнёс он.
– Ночь, – коротко ответил я.
– Боюсь, у нас номера сдаются только на сутки минимум мистер…
– Алекс Стоун.
– Мистер Стоун. Ну так что вы заселяетесь? – обратился администратор.
– Да, – ответил я, осматривая холл.
Древесного цвета холл. Аккуратный и чистый. Небольшие столики и кресла. Несколько колонн от пола до потолка, на которых можно было разглядеть светильники под ретро стиль. На стенах висят картины местной природы, и фотографии людей, которые видимо остались довольны проживанием в этом отеле.
– И так мистер Стоун. Это ваш ключ. Ваша комната под номером 31, – произнёс администратор. – В номере есть телефон, и вы можете связаться со мной в любое время.
– Как вас зовут? – спросил я у него, когда он только собирался уходить.
– Меня зовут Ганс. Ганс Шмитд. Раньше это был отель моего отца…
