– Бабуль, а ты знала, что Джон мой отец?
Та посмотрела на внука, шмыгнула носом и сказала:
– Не сказать, что знала, но догадывалась, – с печалью в голосе говорила она. – Он часто бывал у нас в гостях, любил твою маму. Но, когда она забеременела, он исчез. Сначала я злилась на него, но потом просто забыла. Мила говорила, что Джон помогает, но мне было без разницы. Мужики сейчас сволочными стали: чуть что, сразу за забор. Поэтому я немного удивилась, когда он снова появился. Поняла, что здесь есть тайна.
Билл начал краснеть. Он явно желал спросить о чем-то бабушку, но не решался.
– Ну же, говори, – произнесла она. – По глазам вижу.
Билл мялся и не мог подобрать слов. Он никогда на такие темы с ней не общался.
– Бабуль… есть девушка, – засмущался он.
– Джессика? – спросила та. – Ты о ней?
– Да. Я хочу сделать ей предложение, но боюсь. В последние дни мы друг другу чужды… точнее, я ей…
– Когда?
– Что? – непонимающе спросил Билл.
– Когда хочешь сделать ей предложение?
– Хоть сейчас! Я не знаю… Что-то заставляет меня.
– Билли, это странно. Мы только вчера похоронили…
– Да, я понимаю! – прервал Билл. – Просто, боюсь, что потом будет поздно.
– Если она любит тебя, то подождет!
– Я так не думаю. Меня изнутри что-то гложет…
– Совесть, – усмехнулась бабушка.
– Может быть, и она. Пойми, Джессика-то и подождет, но я ждать не могу.
– Почему?
– Боюсь, что потеряю ее навсегда. Другого шанса не будет.
– Ты торопишь события! – сказала бабушка.
– А как же твои слова?
– Какие?
– Что мы художники…
– Жизни, – подхватила она. – Да, я помню, но пойми…
– Что понять? – перебил он. – Я хочу закрасить это пятно в моей жизни. Оно меня угнетает, затягивает. Я боюсь, что не смогу пережить то, что случилось. Джессика – мое спасение. Мне нужно быть с ней!
– Так будь! – сказала она. – Никто не против. Но зачем сразу свадьбу?
– Ты не понимаешь! Я хочу, чтобы она всегда была рядом, не покидала меня. Я хочу быть уверен, что она моя!
– И ты считаешь, что свадьба это решение? – спросила бабушка.
– Да!
– Как знаешь! – сказала она. – Если для тебя это так важно, то можем завтра сходить к ней вместе, и сам во всем ей признаешься!
– Идет! – сказал он.
Билл ушел в свою комнату. Кости ломило, голова казалась мячом, полным песка. Усталость стягивала веки. Ничего не хотелось, даже есть, хотя утром это желание было самым сильным. Бенктон завалился на кровать и в секунду уснул.
На следующий день ближе к полудню они отправились к Джессике. Билл питал надежду, что сможет уговорить ее выйти за него замуж. Хоть мысль и казалась ему странной в такое время – после потери семьи, но она согревала его, дарила свет, которого без Чарли и мамы так не хватало.
– Джессика открой… – стуча в дверь, кричал он. – Джесс…
Никто не открывал. Бенктон решил, что ее нет дома. Они с бабушкой собирались уходить, но дверь открылась. Перед ними стояла Джессика. Ее хмурое лицо говорило о том, что она не желает его видеть, однако завидев бабушку Розу, она улыбнулась и впустила их в дом.
– Бабушка скоро вернется, – уводя взгляд от Билла, тихо сказала. – Она пошла в аптеку за лекарствами, а потом в магазин. Минут через двадцать придет.
Джессика бездушно посмотрела на Билла, а его бабушке предложила чай. Неоднократно он пытался завести разговор с ней, но все безуспешно. Она переводила тему.
Позже пришла бабушка Лиза. Ее встретила Роза. Они примерно одного возраста, благодаря чему быстро нашли общий язык. Все уселись за круглый стол в кухне. Пили чай. Джессика сидела напротив Билла. Несмотря на настойчивых бабушек, усадить их вместе так и не удалось.
