— От него несло фруктовым вином, как я сразу не догадалась, что это Ник, — вслух попеняла сама себе, припомнив случай возле общежития после ночной охоты. Все равно никто, кроме магистра, меня не слышал. Наша цель все еще вальяжно собирала свои принадлежности в сумку.
— Как нам лучше звать тебя? — спросила Алая, излучая тепло и заботу, полная противоположность мне. Я излучала бесстрастность и толику нетерпения. Каюсь, проскользнула эмоция.
— О чем вы, магистр? — неуверенно улыбнулся маг. — Меня вполне устраивает и Рубен и даже Бен. Как вам удобнее.
Пустой взгляд, полное непонимание, зачем его оставили после занятия. Ни капли той наглости и смелости, которая была в мальчишке час назад. Это был стопроцентный Рубен Паро, но никак не темный князь.
— Может, играет с нами? — я не сводила глаз с парнишки, отмечая любое изменение в его позе и взгляде.
— Аура изменилась. Это больше не он, — констатировала Алая.
— В смысле? — мы говорили, будто никого третьего среди нас не было. Все дело в том, что я заранее установила барьер, который пропускал только те фразы, которые мы хотели. Так часто поступают на переговорах, чтобы можно было открыто советоваться с членами клана, без страха быть подслушанными. Конечно, канал можно перехватить, но вряд ли это мог сделать студент.
— Либо он ушел в подсознание, либо его никогда не было в этом мальчике, — лаконичный ответ, который вызвал еще больше вопросов. — Вы свободны, студент Паро.
На этом наша первая попытка завербовать темного князя провалилась. Однако если мы думали, что на шаг впереди, и нам только оставалось подловить Николаса, то сам нарушитель мирового спокойствия имел совсем другие планы. Мы очень быстро поняли, как же сильно недооценили своего бывшего товарища.
— Апчхи! — кажется, я подцеплю на этом болоте простуду. — Великий Арх, когда же этот треклятый дождь прекратится.
Мне только и оставалось, что шипеть. Повышать голос нельзя было, могла спугнуть добычу. Хватит и того, что мы почти сутки просидели в засаде. Еще сутки могли способствовать уничтожению этого болота. Всего одно слово, и Марица иссушит эту местность до углей вместе с обитателями, и я все больше склонялась к этому варианту, нежели терпеливому просиживанию в грязи. Но вот незадача, мне нужна была живая особь, а не прожаренная с корочкой, поэтому приходилось торчать попой в луже и терпеть назойливый дождь.
— Я до сих пор не понимаю, зачем мы охотимся на мавку в наш выходной? — Закария сидел рядом со мной, по талию в болоте и с травянистой кочкой на голове, и крепко обнимал себя за плечи. Холодало.
— Я не просила тебя увязываться за мной, — чувствуя дрожь, еле выговорила, мечтая об огне и теплом боке виверны. Увы, моя девочка только отпугнет всех сдешних мавок, поэтому придется терпеть.
— Может, ну ее? — с надеждой спросил теру, делая несчастный вид. Кочка на голове значительно облегчила ему задачу, она делала его действительно печальным и всеми брошенным.
— Тебя никто не держит, — прорычала, еле сдерживаясь. Признаться, сама уже хотела бросить все, но не позволяла гордость, а этот еще и соблазняет. — Вообще не понимаю, какого ты до сих пор сидишь в болоте.
— Но ты же моя теру, как я могу оставить тебя одну в такой нелегкой ситуации? Или ты забыла основы связи партнеров?
У меня даже где-то глубоко внутри что-то треснуло от этих простых слов. Тихо так, и почти незаметно, но это произошло. Зак был слишком милым в тот момент, хоть все еще излишне болтливым. Болото ни чуть не усмирило его тягу к общению, только усилило.
