- Зная то, что ты знаешь сейчас, если бы я могла отправить тебя назад, поговорить с юным Кеем, что бы ты сделал?
- Ты действительно могла бы такое сделать? Ты сказала леди Рамине, что потребуются ещё десятилетия работы, чтобы вернуться в прошлое по крайней мере на неделю, – он посмотрел на колдунью, вгляделся в её странно блестевшие глаза. – Ложь, чтобы защитить себя?
- У неё и так достаточно поводов для беспокойства. Я видела, к чему это может привести и не заинтересована в повторении. Но я могла бы кое-что сделать и без особого труда. Год, возможно, хоть и не десять, как я сказала. Ответь на вопрос, сенешаль. Что бы ты сделал?
- Я полагаю… - Каен посмотрел на сад. – Я бы сказал ему: «следи за левой, мать твою». Он всегда забывает смотреть за левой рукой, и это причинит ему больше боли, чем он может подумать сейчас. И ещё: «будет темно, но не важно, насколько темно. Не становись льдом и вернёшься к свету».
- Лучше тебе стать кузнецом?
- Это только заставило бы меня ещё больше упереться. Незнакомец говорит не делать того, о чём я мечтал, и кроме того… я бы не хотел это менять.
- Правда? Даже после всего, что ты пережил? После того, сколько крови было пролито твоей рукой?
- Отсюда и послание: «Будет темно». И «Не становись льдом». – Каен слегка улыбнулся, глядя на сад, суетящихся сестёр, споривших о том, где полезное растение, а где сорняк, на коричневую вспаханную почву, - Допустим, я не становлюсь Хранитлем. И не заканчиваю тем, что сижу здесь. Но кроме этой крепости нет места, где я предпочёл бы быть.
- Ты мог бы придумать что-нибудь потеплее.
Каен рассмеялся.
- Ты должна была получить более тёплую одежду от коменданта! Я точно помню, что говорил тебе обратиться за ней.
- Я ношу её в полевых вылазках с леди Раминой. Но здесь, когда на мне так много всего, это странно ощущается на коже. Я всё ещё не привыкла к тому, что весь этот мех мешает движениям, - Миренга встала и прислонилась к колонне напротив него. – Ты не хотел бы отменить всю ту боль? Ты не ненавидишь себя?
- Нет, в том-то и дело, Мирен, что я наконец перестаю ненавидеть себя. Я вижу очертания того, кто я есть, кем я мог бы быть как часть этого нового мира. И я не окажусь здесь, рядом с тобой, если вернусь и скажу ему присоединиться к армии короля. Скорее всего, тогда я умру под Пиклендом от руки орды сумрачных тварей. Вместо того чтобы выкарабкаться из это вйны, пусть замученным и почти мёртвым, и наполовину сломленным из-за плена. В основном мёртвый лучше, чем полностью мёртвый, - Каен поднял глаза и ухмыльнулся Миренге. – Кроме того, если бы я вернулся и не оказался здесь, кого бы ты беспокоила своими бессмысленными философскими вопросами?
Миренга мягко рассмеялась. Она выглядела ещё лучше, чем в прошлую встречу, после своего долгого путешествия по заснеженным пустошам, которое наверняка было тяжёлым для мага. Каен знал, что все две недели, что они с Раминой выбирались из ловушки времени, она произносила заклинание за заклинанием, чтобы растопить снег на тропинке или согреть спутников, которых едва знала.
- Сенешаль, - начала она и тут же оборвала себя. – Неважно, просто ещё один бессмысленный вопрос, а ты и так потратил на меня достаточно своего времени. Люди будут искать тебя, уже скоро. Ты всегда кому-то нужен.
- Действительно, - Каен уже сейчас мог видеть посыльного, пробиравшегося к ним через сад. Он встал и смахнул палый лист с плеча Миренги. – Если я не увижу тебя до того, как леди Рамин снова заберёт тебя с собой… то просто желаю удачи.
