– Они – бездарные правители и мямли! Я – самый старший, и лучше всех знаю, как управлять всем этим богатством! – Герцог осушил кубок до дна в один глоток.
– Остановись! – воскликнуло Отражение. – Это разобьет сердце твоей матери и всем братьям!
– Мне надоели твои ВЕЧНЫЕ нравоучения! – взревел Герцог. – Пора с этим кончать! Я ДОЛЖЕН САМ ПРАВИТЬ ВСЕМ КОРОЛЕВСТВОМ! Я докажу это вам всем!
С этим словами Герцог размахнулся и бросил кубок прямо в зеркало.
Соня вскрикнула, но разбивающееся вдребезги стекло своим грохотом заглушило все звуки.
Цветные осколки зеркала брызнули во все стороны. Соня и Горностай еле успели отшатнуться от окна, как один осколок попал в Горностая, и он упал на пол бездыханный.
Соня в ужасе закрыла рот руками, чтобы не закричать.
Раздался зловещий хохот Герцога! Оставшийся целым фрагмент КРАСНОГО стекла рамы стал темнеть на глазах, превращаясь в бордовый и заполняя все центральное пространство зеркала. Во всем отражении на багровом фоне проступила огромная черная фигура Герцога в доспехах с развевающимся плащем. Его конь встал на дыбы, и он торжествующе поднял меч вверх!
– Вот, наконец-то, прекрасно видно, КТО ЧЕГО СТОИТ! – злорадно рассмеялся Герцог.
Вдруг он заметил фигурку горностая на полу, и, всматриваясь, пошел к балкону.
– А это что такое? КРЫСА?
Горностай тут же превратился во флейту. Герцог подобрал ее.
– Похоже, это дурацкая флейта, которую мне подарили младшие братья? Труби сбор! Я начинаю войну! – он попытался дунуть во флейту, но в ответ из нее вылетали лишь скрип и сипение.
– Никакого толку от этого барахла! – рявкнул Герцог и в сердцах выбросил флейту в окно.
Соня бросилась вслед за флейтой, вылетев из балкона в сторону огромного дуба, росшего вплотную к замку. Она пыталась схватиться за ветки дерева, чтобы удержаться с флейтой высоко над землей. Правая рука сжимала флейту, а левая в попытке зацепиться, лишь скользила по ветвям, отрывая листья охапками. В конце концов, Соня кубарем свалилась в траву, больно стукнувшись о корни и землю под дубом. Флейта откатилась в сторону.
Вдруг из-под флейты с пыхтением выползла Синяя Улитка.
– Неблагодарный ха-а-ам! – заявила она, гневно глядя вверх. – Теперь мне на голову свалилась целая флейта-а-а! Так и без головы остаться можно-о-о!
Соня почувствовала, как ее руку что-то щекочет. Тут же из-под Сониной руки выкарабкался Желтый Желудь, и, показывая кулак балкону, воскликнул: – Невоспитанный мужлан! На меня вообще упала целая дама! Что она о нас теперь подумает?! – добавил он и воззрился на Соню.
Соня с оханьем потерла ушибленные лоб с коленкой и приподнялась, опираясь на руку.
Из травы за ней с подозрением наблюдали Улитка и Желудь.
– Что она подумает, это как раз всем понятно-о-о! – произнесла Улитка с вызовом. – Что мы все здесь только и дее-елаем, что швыряемся всяким ХЛА-А-АМОМ друг в друга!
– Кого это вы назвали ХЛАМОМ? – вскричал Желудь Улитке. – МЕНЯ?!
– А кого же еще? – удивилась Улитка.
– Подождите ругаться, уважаемые господа! – примирительно сказала Соня. – Не это сейчас главное! Если вы что-нибудь не предпримете, НАЧНЕТСЯ УЖАСНАЯ ВОЙНА! Вы слышали, что кричал этот Черный Герцог?
– У нас нет Черного Ге-е-ерцога, – возразила Улитка, помогая Соне сесть, – этот цвет исключен из нашего королевства-а-а!
– Но я видела его сейчас своими глазами и слышала, что он хочет начать войну! – ответила с пылом Соня. – Вы умеете сражаться?
