– По легенде эти цветы цвели на горе богини. Они защищали от врагов, нечисти и оборотней с черным сердцем. Когда случилось первое несчастье, я…
Вдруг женщина замолчала и посмотрела в сторону. Выдавила улыбку и заплетающимся голосом выдала:
– Думаю, очень поздно, и ты устала с дороги. Я тебя провожу в правое крыло, которое приготовили для диров-магов, чтобы ты привела себя в порядок.
Хотела напомнить, что она сама меня сюда привела, ведь до сих пор не понимала ее действий, но не стала. Только решила уйти, как она резко дернулась к цветку и вырвала с корнем самый маленький, захватывая горсть земли. Вложила в мою ладонь, накрывая другой, ничего не говоря, но о чем-то глазами предупреждая.
Было странно и непонятно.
В школе магов все не так, а тут… тайны.
Кивнула и начала движение на выход, как вдруг на моем пути выросла старуха. Дряблая, с седыми волосами, в черной мантии с яростью на лице. Она брезгливо осматривала меня, не давая надежды на хорошее отношение, а потом перевела взгляд на хрупкую женщину и скрипучим голосом выдала:
– Почему в орате посторонние?
– Диайре Ниата, это Лесси. Я выбрала ее помощницей, как вы и просили.
– Диайре Велл, когда я сказала помощницу, не могла подумать, что ты выберешь мага, – осуждающе рявкнула старуха, дергая челюстью, облизывая обветренные губы. – Ты ведь знаешь…
– У нее особый дар – всего живого.
Что-то изменилось. Седая женщина внимательно смотрела на меня, думала, и спустя мучительное ожидание нехотя спросила:
– Что ты умеешь?
– Слышать цветы, направлять, лечить… – как можно увереннее говорила, ощущая дрожь во всем теле. Переживала и в то же время хотела быть полезной, не быть изгоем.
– Это хорошо. Завтра… – диайре Ниата тяжело вздохнула, – на рассвете буду ждать тебя здесь. И смотри мне, без опозданий!
Кивнула и, понимая, что должна уйти, кивнула и побрела по дорожке. На выходе остановилась, хотела дождаться диайре Велл. Женщины говорили тихо, точнее, лисица объясняла что-то. Вдруг скрипучий голос старухи заставил вздрогнуть:
– Поставь ее в группу с тадирами!
Писк лисицы получился громким.
– Я не могу! Лесси хрупкая девочка, а там уже воины. Они же…
– Назначь ей защитника, – раздраженно предложила женщина.
– Но есть другие группы, где она…
– Если у нее такой дар, этой группе не будет равных. Только к тадирам!
– Сомневаюсь, что высшим дирам понравится…
– Берн будет ее защитником. Его никто не посмеет ослушаться.
– Но Берн верн, он не подчинится!
Лающий смех прозвучал настолько ужасно, что захотелось закрыть уши.
– Он согласится, я это чувствую. Верь старой медведице. Теперь ступай! Девчонка с дороги голодная, а путь у нее был тяжелым.
Ужаснулась. Куда меня хотят определить? К кому? К верну? Да никогда в жизни! Почему? Разве нет другого оборотня? Да и зачем оборотней?!
Хотелось вмешаться, но знала, что нельзя. Кто бы ни была эта женщина, но у нее огромная власть. Решает за всех…
Внутренности сжало от возмущения и отчаяния. Я не понимала. В голове не укладывалось.
Вздрогнула, как только почувствовала прикосновение. Женщина-лиса очаровательно улыбнулась и проговорила:
– Пойдем, моя хорошая.
Мы вышли и пошли по коридору. Я же… не могла прийти в себя, прокручивала слова медведицы, удивляясь ее жестокости. И что за тадиры?
– Ты слышала наш разговор и переживаешь, да? – услышала вопрос лисицы.
– Так получилось. Просто я… не хочу быть под защитой оборотня, и особенно под защитой верна.
